中藥材品種繁多，產地遼闊，因為名稱相近或者外形相似等原因導致混淆現象由來已久。不同中藥材具有不同的藥性和功效，混淆使用不但有機會導致不良反應，亦會影響中藥的療效，甚至引致中毒。因此，如何區分容易混淆的中藥一直是個很重要的課題。

有見及此，衞生署轄下的政府中藥檢測中心由2018年初開始展開「香港容易混淆中藥的性狀及顯微鑒別研究」，透過科學手法以性狀及顯微鑒別的手段區分香港市面上容易混淆的中藥，以提升業界正確鑒別中藥的能力，保障中藥的安全和品質，同時推進中藥檢測認證產業的發展和中藥的國際貿易。至於公眾方面，衞生署亦透過宣傳教育教導市民認識和區分名稱相近的中藥材。

為了讓大家辨別容易混淆的中藥材，首期先介紹一對名稱相近，外貌亦頗為相似的中藥材——西紅花與紅花。

西紅花原產於西班牙，又稱為「番紅花」，現時仍以西班牙及伊朗等為主產地；而紅花早於漢代開始引種，現時藥材以中國新疆產量最大。兩者名稱雖相近，但價格差距甚大，而且功效不盡相同。西紅花可活血化瘀，涼血解毒，解鬱安神；而紅花可活血通經，散瘀止痛，應區別使用。除了可供藥用外，西紅花亦可入饌作西方料理名貴香料；而紅花則主要作藥用，故兩者不可替代使用。西紅花與紅花的性狀鑒別主要區別點如下圖所示：

如欲了解更多鑒別容易混淆中藥的資料，歡迎瀏覽香港特區政府衞生署中醫藥規管辦公室的相關網頁。