文/陳迪源

自新型冠狀病毒肺炎爆發以來，香港的中小學以及幼稚園已多次延長停課時間，不單讓許多學童父母被迫請假陪伴子女，更讓學校，尤其是私立幼稚園等，出現退學潮。教育局早前宣布再一次延長停課日期，預料幼稚園、中小學最早於4月20復課。但就目前情況來看，在普遍學校抗疫物資儲備不足的情況下，能否如期復課，仍是未知之數。在此危急之際，政府向學校一筆過10,000元至25,000元不等的額外津貼，供學校添購口罩、體溫計等防疫物資，當是雪中送炭，但其實亦可趁此機會，進一步推動校園電子學習的發展。

正如教育局局長楊潤雄於專欄撰文，教育局在過去二十年來，合共投放了超過140億元的資金，以推動四個“資訊科技教育策略”，而每年投放於資訊科技教育的開支，亦不少於7億元。雖然如此，但是次疫情出現後，香港教育界卻再次手足無措，幼稚園更再一次出現近二十年前的退學潮危機，家長間亦怨聲載道。這不正好顯示，政府及教育界多年來仍未汲取教訓，為同類情況未雨綢繆嗎？

其實，電子學習除了可以在天災人禍的時候發揮作用外，更有許多好處。例如，透過早已在大專學界廣泛應用的學習管理系統Moodle（Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment）或類似的系統向學生安排作業，不單可以在網絡上安排作業、測驗和考試，教師亦可以透過監察學生撰寫作業、完成測驗的時間，了解不同學生的進度、對不同課題的學習時間、對課題的掌握，以及需要進一步講解的地方。

除了網上平台之外，教師又可以透過Microsoft Teams和Zoom這類協作和遠程會議軟件，進行線上授課，影片亦可以保存下來，讓學生能夠無限次重温。這種資訊科技學習早已是國際趨勢，以往雖然在大專學界應用較多，但近年已漸漸被一些中小學應用；充分應用網絡科技的中學亦日益普遍，連美國史丹佛大學亦有其以網上教學起家的Stanford Online High School ，每年均吸引大批世界尖子就讀。香港正好可以趁此次疫情，進一步推廣，亦正好跟楊局長所講的“有危便有機”不謀而合。

政府可津貼家長助學校渡財困

當然，遠水難救近火，雖然學界可以趁這次機會推動資訊科技學習，但復課遙遙無期，政府同樣應該提供各種資助，以助各界渡過這次難關。教育局早前亦公布，將會向中小學和幼稚園以及其學生提供額外津貼，以協助減輕學校及家長在抗疫及停課期間額外支出的負擔。除額外津貼外，筆者認為，政府可按照2003年SARS時的做法，為家長暫時代繳學費，尤其是當中最受影響的幼稚園和學前班。當然，政府亦可以為資助設定一些條件，例如學校應提交針對是次疫情的應變計畫、資訊科技學習策略等，要求學校為未來可能再次出現的疫情，做好長遠準備。

除了學費外，校車費、雜費等亦是家長的關注點之一，部份私立名校、國際幼稚園如St. Catherine's International Kindergarten等，除了學費減半外，更在校巴公司的同意下，於受疫情影響而停課期間，調低一半校巴費用。而這做法對家長而言卻未必能接受，停課期間既未有使用到校巴服務，校巴公司亦未有提供應有服務﹐即使要全數退還校巴費用亦在情理之中。受停課影響，校巴公司等關鏈產業亦難免會遭受到嚴重打擊。我建議政府可以對全港學校、校巴公司作出建議，只要校巴公司仍有在停課期間提供服務，例如送功課等，就可以改以車資減半、並由政府資助另一半費用的形式，補貼校巴公司運作。

香港作為全球城市，過於受外圍因素影響的缺點，在是次疫情中表露無遺。為避免同樣的情況再次發生，我們更應趁這次機會，好好看看可以如何為下一次危機作好準備，而推動資訊科技教育，正是其中重要一環。

香港菁英會創新科技研究會主任、香港創科發展協會主席陳迪源