石斛為蘭科植物，藥用價值甚高，能清胃熱，利咽開音，去翳明目，早在唐朝開元年間已被喻為「九大仙草」之一，與人參、靈芝、冬蟲夏草、雪蓮、茯苓、首烏、蓯容和珍珠等名貴中藥齊名。歷代君王亦將之列為貢品。

文 | 李豐年

石斛的養生功效

石斛性寒、味甘平。 石斛在《神農本草經》的記載已有兩千年歷史。書中有此記載：「補肺、胃、腎養精，補五臟虛勞羸瘦，強陰益精，久服厚腸胃，輕身延年。」，明代醫學家李中梓的《本草通玄》亦有記載「石斛甘可悅脾，鹹能益腎……古人以此代茶」，可見中醫學認為石斛有生津益胃、清熱養陰、排毒潤燥、滋養肌膚及增強人體免疫力之功效。石斛滋陰養肝，是治療許多肝膽疾病如肝炎、膽囊炎、膽結石藥物的重要材料。

此外，石斛自古以來也是治療糖尿病的靈藥。根據臨床研究顯示，石斛不但可以增強胰島素活性，同時能顯著降低血糖水平，促進血液循環、擴張血管、降低血液中的膽固醇含量。教人意外的是，原來石斛還有效改善皮膚質素，石斛含芪類提取物，這類化合物能抑制細胞中的自由基和活性氧，具抗氧化作用，並能減少皮膚細胞中的黑色素形成。此外，石斛屬性微寒具滋陰清熱功效，所以能有效解決暗瘡及粉刺這類因為陰虛火旺所致的皮膚問題。

石斛科植物有幾十種，諸如金釵石斛、鼓槌石斛、環草石斛、馬鞭石斛、黃草石斛、霍山石斛、鐵皮石斛等，當中以鐵皮石斛和霍山石斛身價最高。鐵皮石斛因為種植困難，加上蘭科植物本身有價有市，結果屢被走私和大規模採挖。由於過度開採及生態環境受破壞，野生鐵皮石斛一度瀕臨絕種，中國國務院在1987年將鐵皮石斛列為國家重點保育植物，禁止採挖。因缺乏供應，鐵皮石斛的身價大幅飊升。

常有人把霍山石斛和鐵皮石斛混淆，其實兩者並不相同。據說霍山石斛早在梁朝已被人發現藥用價值，但由於長於深山，產量稀少，所以極為珍貴。霍山石斛恰如其名只產於安徽霍山鎮，當地野生蘭科植物分佈較為豐富，中國國家質檢總局從2007年開始對霍山石斛實施地理標誌保護措施，以保證霍山石斛的規格和質量。由於近年對霍山石斛的過份宣傳，鐵皮石斛和霍山石斛市場價格一度暴升，一斤叫價由幾千至萬元不等。其實鐵皮石斛和霍山石斛藥用價值與一般石斛並無太大分別，不必刻意追求，中等價錢的石斛其實效果已足夠了。

新鮮石斛的食療功效

說到石斛，很多人都會聯想到一粒粒黃色像繩結的乾球，但其實最近也流行吃新鮮石斛，而且鮮石斛比曬乾後的石斛功效更佳。新鮮石斛可以用來煲些涼茶滋潤滋潤，只須加點雞骨草，煲約兩小時便可飲用，具清肝潤肺的功效。若用來煲湯的話，先把新鮮石斛切斷後可選擇加入些海底椰、雪梨乾及瘦肉，煲兩個半小時便可飲用，有清肝明目、滋陰潤肺的作用。另外想嚐鮮的話，更可試試將鮮石斛榨汁飲用，但注意要先去除石斛表皮上的薄膜才切斷放入榨汁機。如果嫌榨汁麻煩，甚至能吃「鮮石斛刺身」，注意要先用水清洗乾淨後才食用，保證口感鮮美，風味獨特。此外，近年市場上還有把石斛磨成粉狀的沖劑也十分受上班一族的歡迎。

石斛的食用禁忌

服用石斛後要留意一些飲食上的禁忌，首先應避免進食蘿蔔，因為蘿蔔的主要功能是通氣，可以促進腸胃蠕動，有助排便。而這些特性正會大大縮短石斛在人體腸道中的滯留時間，使其有效成分不能被小腸完全吸收。此外，具有發散作用的中草藥如薄荷、桂枝、木蘭花和紫蘇葉等在服用過石斛後也應減少食用。除了發散性的中藥外，瀉下作用的中藥如巴豆、大黃、火麻仁和芒硝等中藥都不宜在服用石斛後服用。

（本文刊登於《紫荊養生》2020年秋季刊）