有人誤以為喝水越多越好，受到「日飲八杯水」一說之影響，不少人都時刻提醒自己多喝水，最廣為人知的理由則是水能幫助身體「排毒」。水是人體生命所需，但是每人均有不同的體質，且各人生活的環境、季節、天氣、活動量、性別、年齡等均有不同，死板地規定每天的飲水量及喝水的時間並不合適。

文 | 陳皓天（香港中文大學 中醫推廣學會）

水液運化失常導致邪氣傷身

人體飲入之水不會一直以「水」的方式存在，而是必須化成身體有用的東西，亦即津液。《黃帝內經》則詳細地記載這一過程：「飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾。脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱。水精四布，五經並行」，這概括了人體內水液運化的過程，人體之水液運化始於胃而終於膀胱，當中牽涉了多個臟腑的參與，其中最重要的是需要人體的陽氣方能將飲入之水正常地運化。反之，當水液運化失常，停聚於體內，則會稱為水飲之邪氣。

水液運化的過程就好像自然界中「地氣上為運，天氣下為雨」，背後主宰著這過程的就是人體內的氣，讓水能化為津液，並讓津液能得以流通以滋養和濡潤整個身體。這就好比鍋底下有火，鍋裡的水才能冒出氣來，亦即氣化。例如嘴裡有津液則不會覺得渴，津液能到達皮膚則不會感到乾燥。這都全靠底下的陽氣在蒸動，方能將津液蒸騰至一身上下內外。

假如脾胃的陽氣虛弱，喝水多則容易使水不能完全化為津液，水濕停留則容易感到胃脹、腹脹、不消化、大便黏或溏等，也容易因而患上咳嗽之病。假如膀胱的氣化功能減弱，口中之津液則容易不足，小便也會出現異常。老年人常見晚上睡覺時覺得口乾而需起床喝水，而且出現尿頻、尿急、排尿不暢、尿不盡等情況，也是比較典型的腎氣不足，氣化不利所致。

錯誤方式飲水可傷陽氣

水之本性為「陰」，若以錯誤的方式喝水，或飲入過多之水，即可傷及人體的陽氣而生病。不少人以為生病時多喝水能加快疾病的痊愈，以及排走「毒素」。然而，生病之時，人體內之正氣相對較弱，用於運化水濕的陽氣亦自然較少。此時若飲入過多之水，不但無助正氣的恢復，反而會使不化之水停留在體內而成水濕邪氣，進一步阻礙陽氣的運行而阻礙康復，氣血運行受阻更會使各種實邪如痰飲、瘀血無法祛除。

如何正確地喝水？

適當地飲水方能使其為人體之用，否則反為人體之害，此即水能浮舟，亦能覆舟之理。那麼，怎樣才算正確地喝水呢？早在2000年前成書的中醫經典著作《傷寒雜病論》已經記載，喝水時應「少少與飲之」、「多飲暖水」等。

由於人體需動用陽氣以化水，故喝水時應避免喝冷飲，亦不宜於短時間內飲入大量水液，反而應分開多次、少量地飲。部分人習慣運動後一口氣喝掉一整瓶冷飲，又或於晨起時慣性地灌入兩大杯水。這些都屬不良之飲水習慣，即使飲入的只是清水，亦不利於水液的運化，可能出現越飲越口渴的情況。

至於何時應該喝水，現代人多因為過分忙碌而容易忽略自己身體的感覺，我們的身體實際懂得適時調節。正如肚子餓代表是時候吃飯，感到有點口渴則提示是時候喝水了，反映津液不足而需要補充，同時亦注意，當出現上述一些水濕不化而停留在體內的證候，則應適當地減少喝水並觀察身體之改變，有需要時亦應求治於中醫。

同時，我們亦可多留意口中之感覺，實際上口乾、口渴、口乾但不欲飲、口渴但飲入亦不解渴等身體感覺的機理均有所不同，多留意和認識自己的身體往往是養生的第一步，同時亦能為你的中醫師提供有用的資訊以更準確地診斷疾病。