文/李豐年

海蘆筍生長於海灘、灘塗沙地

翠綠色的海蘆筍學名是「海蓬子」。雖然名為「海蘆筍」，但其實跟蘆筍一點關係也沒有。海蘆筍是藜科鹽角草屬植物鹽角草的全草，是生長在海灘、鹽鹼灘塗沙地，有梗無葉的綠色植物，其外觀不但獨特而且很美麗，形狀有點像精雕細琢的翡翠綠珊瑚，甚至有些品種是紅色的，那就像紅珊瑚擺件，十分耀眼吸引。

這種原產自北美洲高約10-35厘米的海水蔬菜在中國主要分佈在華北、西北、遼寧、山東、江蘇等地生長。生長期約220天，其中有50～60天可以保持青嫩鮮綠枝莖。可能因為其碧綠和細長的條節狀枝莖的外觀有點像微型版的小蘆筍，故被命名為「海蘆筍」。

海蘆筍不但有華麗的外表，而且也有內涵。它含有豐富的營養價值，所以被冠名「海中人參」和「海蟲草」，可見其受食家追捧的程度。海蘆筍的口感爽口脆嫩，其美味程度是其他的蔬菜無法比擬的，吃起來有天然的鹹香味，有獨特的海鮮風味，故又有「植物海鮮」的美譽。在台灣也被稱為「西洋海筍」。

海蘆筍促進身陳代謝，有減肥功效

海蘆筍的營養價值十分豐富，不僅富含豐富的β-胡蘿蔔素（維他命A）、維他命C，還含有18種不同的蛋白質、胺基酸，對人體十分有益。此外它還含有豐富的海藻糖膠、水溶性膳食纖維、葉綠素等營養素。其獨特的生長環境，更讓海蘆筍含有人體必備的微量元素和礦物質包括鈉、鈣、鐵、鋅、碘、硒等，這是一般蔬菜中罕見的。

適度食用海蘆筍不僅能促進身體新陳代謝、還可安定心神；對高血壓、高血脂、高膽固醇、糖尿病均有一定調節作用。海蘆筍也能有效抑制富貴病，故被稱為「心腦血管保護神」。

此外，更可促進脂肪向肌肉細胞轉化，具有一定的減肥功效;另外也能提高人體的免疫能力，在疫情肆虐的當下更顯珍貴。而其成熟的種子可以榨油，因為油質含豐富的亞油酸，除了適合食用外還是高級的藥用化工原料。其藥性有平肝、利尿，對高血壓和頭痛有幫助。海蘆筍不但可以食用，更在環境改善起了重大功勞。它能把海灘和荒廢地改造成有農業生產力的寶地，從而改善土地沙漠化，變害為利。     

海蘆筍富含膳食纖維

海蘆筍在沿海地區種植，只是利用純天然海水來灌溉，完全無需使用化肥，可算是一種近年新流行的純天然有機綠色保健蔬菜。由於海蘆筍生長在海邊，所以含有機碘，吃起來的味道十分特別有天然的鹹香味，故烹調時不需特別加鹽，是非常方便好用的食材。因此這綠色蔬菜的新品不但可配合少鹽、少油、少糖現代健康飲食三大原則。同時海蘆筍可有效改善現代人膳食纖維攝取量過少的問題、更能提高人體的免疫力。

海蘆筍如何烹飪？

口感爽口脆嫩的海蘆筍在料理上不但適合做羹湯、涼拌、熱炒，就連燒、煮、炸也相當合適，與其他蔬菜、蛋、肉、海鮮拌炒均同樣美味，是外國人餐桌上的常見佳餚。

海蘆筍的處理方式簡單，不需要高深的廚藝，只要稍微洗淨，把枝條拆成小段即可，建議切除大根的老莖口感更佳。簡單的在蒸鍋上蒸了，就可以嘗到這種特別的蔬菜獨特的原味了。

有些人會覺得海蘆筍的天然鹹味有點鹹，可在料理前透過汆燙手續在熱水上煮一兩分鐘，再泡水5分鐘後瀝乾便可有助讓多餘的鈉鉀離子排出，吃起來會感覺淡一些。要注意的是若是腎臟有問題人士，建議食用前還是先諮詢醫生和營養師建議。由於海蘆筍口感爽脆，所以烹調時間建議不宜過長約2至3分鐘左右即可。

海蘆筍入饌，羹湯、涼拌既簡單又美味

若以海蘆筍入饌最簡單是做羹湯、涼拌或熱炒。「海蘆筍蘿蔔排骨湯」的材料有海蘆筍100克、排骨500克、紅蘿蔔300克、白蘿蔔300克、鹽適量。製法可先將海蘆筍切段滾水汆燙，1分鐘後起鍋瀝乾，泡水5分鐘後瀝乾水備用。排骨汆燙去血水，洗淨備用。將蘿蔔與排骨放入鍋中慢煮約30分鐘後，再將海蘆筍放入滾開的湯中煮2分鐘關火即成。排骨汆燙後可用水洗去雜質，能讓湯頭清澈沒雜質。海蘆筍和排骨一起熬煮，再搭配紅蘿蔔白蘿蔔，可讓湯頭變得清甜，適合寒冬暖胃。

另外「海蘆筍拌雞絲」的做法更為簡單，分別把海蘆筍、雞胸肉、先弄灼熟再拌以紅辣椒、白芝麻、薑蔥絲等不同沙拉食材，最後混以香油或自選沙拉醬汁。待在冰箱內降溫後便成了一道美味的涼拌。海蘆筍的爽脆和有少許天然鹹香的口感與沙拉醬汁簡直是絕配。

（本文刊登自《紫荊養生》2021年春季刊）