全球創新及科技產業發展迅速，香港亦緊貼潮流，積極推動創科。在過去幾年政府在這方面的投資超過一千億元。促進創科，人才最為重要，因此政府非常重視中小學STEM教育。雖然這方面是教育局的重點任務，但近期政府資訊科技辦公室也積極配合，政府在二○一九年度撥款五億元，推出「中學IT創新實驗室」計畫，向中學提供三年共一百萬元，讓它們自行購置所需的IT設備和專業服務，以及舉辦更多相關的課外活動，加深學生對人工智能、區塊鏈、雲端運算、大數據等嶄新IT的認識。政府今年更把計畫延伸至小學，撥款兩億多元推出「奇趣IT識多啲」計畫，未來三年向小學提供最高四十萬元資助。
無論如何，教育局和政府資訊科技辦公室「雙劍合璧」，旨在透過廣泛STEM教育提升本地青年的「科技素養」。根據台灣科技教育學者所指，素養是「知識 + 技能 + 態度」，培養學生成為終身學習者，以適應現在生活及未來的挑戰。「科技素養」的範圍包括：青年學會使用科技來解決問題，並且鼓勵科技使用者不斷地反思科技所帶來的正面及負面影響。針對「資訊素養」，香港教育局也曾發布過相關的文件，不約而同地目標一致。
在操作上，學界對政府大力推動中小學STEM課外增潤計畫持不同意見。對於熟悉STEM教育的學校而言，它們可以利用政府的資助加強學校現有的設施，當然鼎力支持。然而一些對科技陌生的學校，要求它們適當地使用這筆資助，卻並不容易。
理論上，「科技素養」教育主要以非形式（non-formal)教學方法推行，以經驗學習法（Experimental Learning)為主導，與日常課堂形式(formal)教學互相配合。再者，培育學生「科技素養」要因材施教，就此學校可以考慮以三級制進行：第一級是「全校普及教育」，目的是安排學生參與，強調生活化、以體驗為主的多元化活動，例如在校內的各式科普活動、網上資料、參觀科學館等。這級的重點是在跨學科體驗，讓學生認識科技在日常生活中和未來工作上所能帶來的好處。
老師從第一級中尋找出對科技有興趣的學生，邀請他們進入第二級的「小組興趣班」，進一步栽培。這級聚焦於動手能力，以小組形式學生與老師進行項目設計及系統開發，讓學生把科技知識學以致用。老師為了增加學生的投入感，可以把項目主題與學校的重點學科領域（例如時裝設計）掛鈎。
第三級是「精英班（校隊）」，由對科技具特出表現的學生組成「校隊」參加校外（甚至乎國際級）比賽，讓科技專才開濶視野，公開地從體驗中學習。
推行三級制「科技素養」行動，學校需要一套評測標準去量度校方、老師或學生的科普水平（第一級）、科技興趣和動手技能（第二級）及創新能力（第三級）。再者，前線教育工作者可以利用以這標準所獲得的數據，科學化地進行分析，然後策略性地設計STEM課程。
最後，學校「科技素養」評測絕非香港專有問題，全球教育界都正面對，值得一提的是，由多所英國大學組成的「編程學院」（Institute of Coding）所推出的測試標準已在當地廣泛使用，至今已為兩萬多名參與者進行評估，它們的做法值得香港教育界參考。
（文章觀點僅代表作者本人）
作者為香港中文大學工程學院副院長（外務）
來源：星島日報
