文｜李豐年

菱角是水生植物菱的果實

菱是生長在池塘和沼澤地的浮葉性水生植物，葉子呈菱形，邊緣略帶鋸齒，菱的浮水葉葉柄中部膨大變成氣囊，這些氣囊爲菱提供了浮力，使其可浮於水面。菱一般在5至6月左右會開小白花，花謝入水後會在水裡長出堅果，形成帶尖刺、外形似牛角的果實，故得名菱角，剛結果時是綠色，成熟時會變成黑色或紅色，又稱「烏菱」或「紅菱」。

菱角富含澱粉和蛋白質

菱角肉含豐富澱粉和蛋白質，並有鈣、鐵、磷等多種礦物質，維他命C及B2，營養豐富，能為人體提供能量，特別適合體質虛弱者、成長中的孩子與老人。菱角甚至可用來替代穀類食物，例如糖尿病患者可嘗試以菱角替代主食。菱角升糖指數低，糖尿病患者在服用降血糖藥後，晚上有時會覺得肚餓，又不想吃太多食物，擔心睡覺時血糖快速升高，這時菱角便是最好的選擇。

菱肉可治腰腿筋骨疼痛

中國人自周朝以來就有人食用當時名為「芰實」的菱角，並且也有用於祭祀神明。菱角性味甘平，《本草綱目》有記載：「菱角能補脾胃，強股膝，健力益氣」，古人認為吃菱角可以補五臟，強關節，強身健體。此外菱角含很高的膳食纖維，可以促進腸胃蠕動，有消水腫的功效，可以幫助排除身體多餘水份，有瘦身美容作用。中醫認為菱角全身上下皆是寶，菱肉可治腰腿筋骨疼痛，周身四肢麻木，風濕入竅之症。菱殼可治泄瀉、脫肛、痔瘡。菱莖主要於夏季開花時採收，可治胃潰瘍及多發性疣贅。菱蒂即菱角的果柄，有治皮膚疣的作用。此外菱角還有不少用途，果肉可直接食用亦可磨粉入藥，菱角也可用來釀酒、製糖，製成糕點甚至是冰淇淋，菱角殼可以製成染料，菱角的嫩莖更屬蔬菜的一種。菱葉有助增強視力和治理小兒頭瘡。

脾虛之人不宜多食

秋天是菱角的收成期，在中國古詩詞中，不難發現與採菱有關的描寫，例如「渡頭烟火起，處處采菱歸」、「采菱渡頭風急，策杖林西日斜」、「家家麥飯美，處處菱歌長」。由於採菱時必需把菱盤翻開，所以農人又將採菱稱爲「翻菱」。每逢秋季，便能看到農人划著小舟在水中翻開葉子採收菱角，菱香舟影，充滿詩意。因此，在中秋人月兩團圓之時，加上菱角獨特的外觀，菱角自然成為合時應節食品。菱角的「菱」字偕音「伶」，有聰明伶俐的寓意。中秋吃菱角除了有好寓意外還有實際作用。菱角味甘，能補脾胃，但有點寒涼，所以可以用來中和中秋因多食肥膩熱氣食物而產生上火的問題。不過脾虛，常有胃脹人士便不宜多食。

菱角怎麼吃？

菱角在南北兩地流行不同的吃法，南方人吃菱角一般是煮熟後作零食。北方人則喜歡生吃菱角，但留意菱角是水生植物，生食比較生冷，容易傷胃。此外要小心黏附在菱殼上的寄生蟲「薑片蟲」，進食前一定要先把外皮洗刷乾淨。菱角生食與熟食挑選原則有不同，生食要挑選嫩菱，吃起來清香味甜，熟食則以「老菱」為佳，煮熟後會越嚼越香。菱角也可以用來煲湯，只要加上一些紅蘿蔔、杏鮑菇、金針菇、舞茸和少許老薑芫荽便可成為一道美味且營養豐富的湯水。

如何挑選菱角？

挑選菱角時首先看一看，注意其兩角是否尖硬、外觀是否完整，因為這會反映菱角的新鮮程度；接著聞一聞，聞起來不應有奇怪的漂白水味或發酵味。另外還可以將菱角泡水，浮在水面上的菱角口感是軟嫩，適合煮菜煮湯，沉下水的菱角肉質成熟飽滿。同時留意菱角的顏色，紫紅色的外殼，果肉較為脆嫩，適合做菜，紫黑色則比較成熟，果肉飽滿香甜。處理菱角的硬殼是讓不少人感到頭痛的問題，當中較簡單的處理方法是用刀子順著菱角中心突出處切開，再用叉子取出果肉。保存方面，帶殼的菱角冷藏約可保存一週，去殼後的菱角則建議冷凍。

（本文刊登自《紫荊養生》2021年冬季刊）