鄭和航海與哥倫布航海，都是偉大的壯舉，值得後人欽敬。但是，世界上對這兩次航海的評價，極為不公。歐洲中心主義者貶低鄭和航海，抬高哥倫布航海，說哥倫布航海發現了新大陸。美洲也不是什麽新大陸，也不是歐洲人首先發現的。印第安人在那裡生活了千萬年，難道還沒有發現，還要等歐洲人去發現？而他們對於鄭和航海，只字未提。中國當時雖然擁有世界上第一流的造船業和第一流的航海技術，卻沒有去開辟殖民地，不是中國人不會選擇歷史，失去機遇，而是中國人知其不義而不為。

世界歷史上有許多次航海，值得稱道的也很多。公元15世紀，東、西方前後出現了轟動世界的航海壯舉。

在東方，中國明朝永樂三年（1405），明成祖派遣宦官鄭和和王景弘率領27800多人，駕駛62艘大船下西洋。最大的寶船長44丈，寬18丈。從福建長樂太平港起航，經占城（越南南部）、爪哇國（印尼爪哇）、三門喬國（南蘇門答臘）、暹羅國（泰國）、南天竺（印度）、錫蘭山國（斯里蘭卡）等東南亞、南亞諸國，直達非洲東岸。曾繞過好望角，進入大西洋，遠及西南非洲海域。沿途跟30多個大小國家進行國際貿易和文化交流。在28年中，鄭和七次下西洋，涉三洋，航程十萬余里，跨兩洲三十多國，增加了中國和亞非各國的相互了解，增強了友誼，擴大了中國的影響。史家稱為“明初盛事，是中華民族引以為豪的壯舉，也給沿途國家人民帶去了繁榮。因此，這些國家人民采用建塔、建廟等形式來紀念鄭和。鄭和又名“三保”或“三寶”。馬來西亞有三寶城，泰國有三寶廟、三寶塔、三寶港，印尼有三寶壟、三寶公廟，柬埔寨有三寶公廟等。這是鄭和航海為世界文化交流、經濟貿易、造福各方做出重大貢獻的證明。

在西方，西班牙國王斐迪南於公元1492年資助、派遣哥倫布率船三艘，船員87人（一說90人），從巴斯港起航，橫渡大西洋，到達美洲巴哈馬群島、古巴、海地等島，後又三次西航，到達南美洲沿岸，開通歐美航線，給歐洲人奔赴美洲開了道路。

這兩次航海，都是偉大的壯舉，值得後人欽敬。但是，世界上對這兩次航海的評價，極為不公。我們從各個角度對這兩次航海進行比較。

首先，從時間上看，鄭和航海比哥倫布航海早了87年。

其次，從規模上比，鄭和船隊有62艘，人員27800多人。哥倫布只有三艘小船，人員87人。鄭和最大的船長44丈，可乘千余人。哥倫布的船長不及18丈。鄭和的隊伍是哥倫布的三百多倍。

再次，鄭和航海的航程，所經過的國家、航海的次數，都遠遠超過哥倫布航海。

另外，近三萬人的龐大隊伍，由海路出航，說明中國的航海業、造船業都是世界上最強的，也說明當時的中國經濟發展，國家實力雄厚。在航海中，到三佛齊國遇到海寇陳祖義，到錫蘭、蘇門答臘都遇到武裝沖突，都一一予以平定，生擒首犯。鄭和所到之處，收到各國進貢的各種瑪瑙、水晶，各種香料以及象、孔雀等動物，還有許多古所未聞的珍禽異獸。明朝政府送給各國的禮品主要是中國的特產如瓷器、絲綢、茶葉、金銀製品、銅鐵工藝品。價值多在對方禮品之上，顯示出大國風度。還送給各國代表明朝政府印信的“璽書”和當時世界上最精確的歷法《大統歷》。鄭和航海大大增加了中國與世界人民之間的了解，加強了交流與友誼。而哥倫布航海無論在時間、規模、人數、次數以及世界意義等各方面都不及鄭和航海。

哥倫布首航美洲以後，歐洲人發現了掠奪的對象，獲得了發財的機會，不久就蜂擁而至，開拓了大批殖民地。歐洲人發財了，財大氣粗，就把哥倫布航海的意義無限製地擴大。實際上，哥倫布航海對於世界的意義沒有對於歐洲殖民者發財的意義那麽大。黑格爾說，大海邀請人類從事征服和貿易。這說的是歐洲殖民者。對於中國來說，有人說鄭和航海只是“毫無經濟目的”的“政治遊行”，還無不遺憾地說：“歷史選擇了中國人，而中國人卻不能選歷史。”中國當時雖然擁有世界上第一流的造船業和第一流的航海技術，卻沒有去開辟殖民地，不是中國人不會選擇歷史，失去機遇，而是中國人知其不義而不為。

歐洲中心主義者貶低鄭和航海，抬高哥倫布航海，說哥倫布航海發現了新大陸。美洲也不是什麽新大陸，也不是歐洲人首先發現的。印第安人在那裡生活了千萬年，難道還沒有發現，還要等歐洲人去發現？而他們對於鄭和航海，只字未提。

來源：周桂鈿. 弘揚民族精神  堅定文化自信[A]. 天府文化研究院.天府文化研究（創新創造卷）[C]. 成都：巴蜀書社, 2018：404-414.