文 |徐錦全
古人認為經常食用蓮子,百病可祛,因它「享清芳之氣,得稼穡之味,乃脾之果也」。歷代達官貴人常食的「大補三元湯」,其中一元即為蓮子。《西遊記》中的「天廚」禦宴、《紅樓夢》中描寫的賈府盛宴,均有「蓮子肉」「幹蒸蓮子」,而「蓮子湯」則是最後的壓席菜,素有「無蓮不成席」之說。
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蓮子的故事
在中國傳統習俗上象徵著「貴」,古時婚嫁時,在新人的床鋪放一些蓮子,意味著年生貴子;餐宴上,用蓮子做甜品,亦有百年好合之意。南朝時樂府詩《西洲曲》中有「採蓮南塘秋,蓮花過人頭。低頭弄蓮子,蓮子清如水」之句,因「蓮子」諧音「憐子」有愛憐之意。宋代大學者理學創始人周敦頤把蓮的地位提升到君子之美「出淤泥而不染,濯清漣而不妖」,指蓮花是「花之君子者也」。後來人們多以蓮花比喻清高脫俗不與世俗同流的君子。
紅蓮子補血,白蓮子健脾
除了意頭好,蓮子究竟它有甚麼用途和功效?
蓮子為睡蓮科植物蓮的果實或種子。割取蓮房取出果實曬乾;或收集墜入水中沉於淤泥內的果實,經霜老熟而帶有灰黑色果殼的稱為「石蓮子」除去果殼的種子稱為肉蓮,去芯後為通心蓮。
蓮子衣色赤味澀,若不去除紅色皮為原生蓮,去紅色皮則是「白蓮」。市場上的蓮子有紅蓮子(原生)和白蓮子(人工去皮)之分,紅蓮子口感較硬,重在補血兼可補腎;白蓮子口感香糯,重在健脾。蓮子作為保健藥膳食療時,一般是不棄蓮子芯的。
蓮子芯是蓮子中央的青綠色胚芽,味苦,有清熱、固精、安神、強心之功效,將蓮子芯2克用開水浸泡飲之,可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢遺滑精等症,也用於治療高血壓、頭昏腦脹、心悸失眠。
【性味】苦、寒,無毒。
【功效】補脾止瀉、益腎固精、養心安神。
《神農本草經》氣味甘平無毒,主補中,養神,益氣力,除百病。
【蓮子現代藥理】蓮子有效成分對血流動力學有抑制作用,能夠抑制心肌收縮力,減慢心率,擴張冠狀動脈,鬆弛血管,降低血壓,並有抗心律失常、抗心肌缺血作用。蓮子的生物鹼有抗自由基作用。蓮子有抗衰老、延長壽命的作用。
【宜忌】有濕熱黃疸、淋症、便秘、腹部脹滿及產後者不宜食用蓮子。不適宜小兒消化力弱、脾胃虛寒、有血淤者。
如何挑選蓮子?
一般現在買到的蓮子都是經過加工。正規的加工方法是人工去皮,或者機器打磨去皮。由於用這兩種方法生產率都較低,且折耗率高,於是就有黑心作坊使出了害人的「化學方法」加工:用氫氧化鈉和雙氧水泡!氫氧化鈉和工業雙氧水都是工業原料,對人體有害。優質新鮮的蓮子聞起來有一股果實的優雅清香。相反,聞起來有漂白水味或化學異味就不要選擇了。
蓮子食譜
蓮子粥
蓮子20克浸水發脹後,在水中用刷把擦去表層,沖洗乾淨後放入鍋內,加清水在火上煮爛熟備用。粳米100克,淘洗乾淨,放入鍋中加清水煮成薄粥,粥熟後摻入蓮子,調味即可食用。
蓮子紅棗湯
蓮子放入水中浸泡2小時,紅棗放入清水中浸泡30分鐘。將浸泡的蓮子和紅棗放入砂鍋中,加入適量清水,大火燒開後,用小火煮30分鐘,然後加入冰糖再煮幾分鐘便可。
(本文刊登自《紫荊養生》2022年春季刊)