香港中文大學和國際古生物學家組成團隊6月8日公布，成功利用激光成像技術，在一塊1.25億年曆史、於中國出土的化石上首次發現完整恐龍肚臍，是科學界至今找到動物有肚臍最古老的記錄。
中大生命科學學院助理教授文嘉棋表示，利用其研發的激光熒光成像技術，重新檢視白堊紀時期一隻兩米長、用兩足步行的草食性恐龍鸚鵡嘴龍之皮膚化石，發現長型的臍部疤痕附近獨特的鱗片。這特徵與一些現代蜥蜴及鱷魚相似，而臍部疤痕亦稱為肚臍，但有別於人類相對較細之肚臍。基於其特殊且優秀保存狀態，該化石成為第一塊保有恐龍肚臍的化石。
據介紹，恐龍是卵生動物故沒有臍帶，而恐龍蛋中的卵黃是直接透過像隙縫般的開口連接到陸上卵生動物的身體。這個臍部開口在動物將要孵化時會被封住，形成獨特長形臍部疤痕，文嘉棋的研究則是首度利用實際化石證據去支持恐龍應該擁有長型臍部疤痕的假設。
澳大利亞新英格蘭大學教授Phil R·Bell指，這個鸚鵡嘴龍化石很有可能是研究恐龍皮膚最重要的一塊化石。通過激光成像新技術，該化石繼續為研究團隊帶來驚喜。
來源：中新網
