連鎖餅店Crostini近日突然結業，引起社會廣泛關注。事實上，在新冠疫情持續近三年，以及恢復免檢疫通關情況未明的情況下，不乏「老字號」和明星食肆都難再苦撐下去，先後宣佈結業。究其原因，除了是客源大幅減少、市民消費降級和食材價格上升等因素外，沉重租金是一眾飲食和零售業中小企最大的負擔。因此港府應研究推出新一輪的支援措施，協助一眾中小企業渡過難關，以避免爆發大規模倒閉潮，影響到社會的穩定。

據Crostini方面透露，業主追租是壓垮公司的最後一根稻草；而據餐飲業內人士透露，在為期三個月的暫緩追租措施於七月底結束後，全港有約六成的食肆面臨業主追租壓力，部分食肆經營者更收到律師信，擔心恐會引發結業潮。 

要知道，港府於今年二月《財政預算案》宣佈暫緩追租措施的初衷，是希望讓指定行業租戶有喘息空間，不會因為短期無法繳付租金而被迫結業，同時亦冀望業主和租戶能在暫緩追租期內磋商疫下減租共渡時艱的方法。惟有部分業主在措施屆滿後，一次性追討過去三個月的租金，反而令不少中小企現金流斷裂，無法繼續經營。因此港府需要積極做好協調者的角色，協調業主接受分期交租，並可適度地考慮為接受分期交租的業主提供稅務寬免等優惠，增加業主參與的誘因，與中小企共渡時艱。 

同時間，港府除可考慮再推出如第五波疫情高峰時的短期扶助措施，幫助中小企外，亦可研究推出新一輪暫緩追租措施，利用時間積極向業主和大企業進行遊說工作，曉之以理，動之以情，讓他們明白業主與中小企商戶是互利共生關係，並為有意減租的業主提供適當的政策便利，增加他們減租的誘因。事實上，本港目前有超過34萬家中小企業，佔全港企業總數98%以上，其中又以飲食和零售業佔比較重。因此，中小企業的蓬勃發展與經營表現，對本港經濟的發展十分重要，若中小企出現大規模倒閉潮，最終只會從根本上損害本港經濟，令整體經濟因倒閉潮引發的骨牌效應進一步陷入寒冬。 

（文章觀點僅代表作者本人）

作者為香港資深時評人