我國綜合性太陽探測專用衛星“夸父一號”——先進天基太陽天文台（ASO-S）10月9日在酒泉衛星發射中心發射升空，開啟對太陽的探測之旅。

這位“探秘者”有什麼本領？將為人類帶回什麼信息？衛星首席科學家和研製團隊揭開“夸父一號”的五重“身份”。

空間“預警員”

“‘夸父一號’的核心科學目標是‘一磁兩暴’，即太陽磁場，以及太陽上兩類最劇烈的爆發現象——太陽耀斑和日冕物質拋射。”“夸父一號”衛星首席科學家、中科院紫金山天文台研究員甘為群說，將利用太陽活動第25周峰年（預期在2024年到2026年左右）的契機，觀測、研究“一磁兩暴”的形成、相互作用及彼此關聯。

甘為群介紹，這樣的設計，既是為了更深入地研究太陽的核心物理現象，也是為了給人類當好“預警員”。 “夸父一號”依靠多個波段的探測，可以較為連續地觀測、追踪太陽爆發的全過程，為影響人類航天、導航等高科技活動的空間災害性天氣預報提供支持。

磁場“偵察家”

磁場被稱為太陽物理中的“第一觀測量”，大部分的太陽活動直接受太陽磁場的支配。

如果把指南針放在太陽上，會出現十分奇特的現象：在不同區域，指南針指向不同；即便同一區域，不同時間指南針的指向也不相同。之所以這樣，是因為太陽磁場遠比地球磁場複雜得多。

“在太陽爆發時，‘夸父一號’上搭載的全日面矢量磁像儀，每18分鐘就可以對全日面磁場進行一次高精度成像，有助於完整、準確地記錄下太陽磁場的變化，進而偵察、破解太陽能量釋放的一系列奧秘。”全日面矢量磁像儀載荷主任設計師章海鷹說。

觀察“多面手”

當我們想像太陽，腦海中總會浮現出一個黃色的耀眼球體。實際上，太陽的“面貌”要豐富得多，它會釋放所有波長的光。除了可以被人眼看見的可見光，還有波長更短的伽馬射線、X射線、紫外線，以及波長更長的紅外線、射電波等。

要看清太陽的“真面目”，需要藉助不同波段的望遠鏡。 “夸父一號”就是一個觀察太陽的多面手，它搭載的萊曼阿爾法太陽望遠鏡和太陽硬X射線成像儀，可以從紫外線、可見光和X射線波段觀測太陽。據介紹，太陽硬X射線成像儀像是一個精密“複眼”，可以精準捕捉來自太陽的X射線信息；萊曼阿爾法太陽望遠鏡可以同時觀測全日面和2.5個太陽半徑內的近日冕處萊曼阿爾法光。

科研“工作狂”

從地球上看，太陽東昇西落，大約只有一半的“露臉”時間。而飛行在約720公里高的太陽同步晨昏軌道上的“夸父一號”，全年有96%以上的時間處於工作狀態，是個實打實的“工作狂”。

通常情況下，星上載荷每幾秒至幾分鐘成像一次，在太陽爆發期，能變為1秒內成像1次，詳細記錄下太陽活動的整個過程。甘為群介紹，“夸父一號”在全年的絕大部分時間可以24小時不間斷對日觀測。僅僅在每年5至8月，每天會有短暫時間進入地球的陰影，“休息”最長的一天也不超過18分鐘。

數據量“大師”

“夸父一號”總重約859公斤，在太陽探測衛星中體型“中等”，但它是個吞吐數據的“大胃王”。 “每天，它將積累和回傳約500GB數據，相當於向地球發送幾萬幅太陽的‘高清大圖’。”衛星科學應用系統副總師黃宇說，如果算上處理和加工，每天產出的數據將“塞滿”一台家用電腦的硬盤，這在全球的太陽探測衛星中也屬於“第一梯隊”。

這些數據被接收、還原後，將被打包發送到位於中科院紫金山天文台的衛星數據分析中心。未來4年衛星在軌積累的數據將存儲在這裡，並由科研人員“翻譯”成為可供科學研究的圖像和資料。

來源：新華社