澳大利亞礦業巨頭力拓集團30日為丟失一枚具有潛在致命風險的微型放射性膠囊容器道歉。相關搜尋工作仍在繼續，但專家表示搜尋難度非常大，無異於“大海撈針”。
力拓集團鐵礦部門負責人西蒙·特羅特在一份聲明里說：“我們認識到這件事顯然令人非常擔心，我們為給西澳大利亞州民眾帶來（輻射）警報感到抱歉。”力拓集團已經啟動調查，試圖弄清整件事的來龍去脈。
這枚放射性膠囊容器是一個用於檢測鐵礦石密度的儀器的組件之一。膠囊容器直徑6毫米、高8毫米，內含放射性物質銫137，人若站在旁邊一小時，相當於接受10次X射線檢查。
力拓集團披露，膠囊容器包裝和運輸均外包給一家專業處理放射性材料的公司。卡車12日從紐曼鎮附近礦場運走膠囊容器，16日駛抵西澳州首府珀斯市郊倉庫。然而，25日開箱檢查才發現膠囊容器失踪，西澳州政府在兩天后、即27日才公布此事。
初步推斷，由於卡車行駛途中震動，相關儀器的螺栓和螺絲釘鬆動，膠囊容器先是從儀器脫落、繼而從車廂縫隙掉落到車外。卡車行駛路線長達1400公里，緊急情況應對人員用放射探測設備沿路搜尋，截至30日仍未找到膠囊容器。
澳大利亞國立大學核物理專家安德魯·斯塔貝里說，搜尋難度相當於大海撈針，但是仍然不能放棄希望，“如果目標物正好掉在路中央，那搜尋人員就幸運了……只要靠近，（探測儀）就會發現”。
悉尼大學醫學造影專家戴爾·貝利說，由於膠囊容器放射性相對於探測儀器而言仍然較小，因此要想找到膠囊容器，“沿路掃描的速度就必須非常慢”。
一些人擔心，這枚膠囊容器可能嵌入其他車輛輪胎。另一些人擔心，可能有居民撿到膠囊容器，“不知道是什麼，覺得有趣就留著了”。
西澳州首席衞生官安德魯·羅伯遜提醒公眾對膠囊容器保持至少5米距離，一旦觸碰可能灼傷皮膚、損害免疫和消化系統，長期暴露在其輻射範圍內則可能誘發癌症。
斯塔貝里說：“據我了解，如果你開車經過膠囊容器，風險相當於做了一次X射線檢查。但如果你在它旁邊站著，或者動手拿它，那麼情況就可能非常危險了。”
來源：新華社
