文｜容海恩

人才是社會的寶貴資源。新一屆特區政府表明會「搶人才」，實施多項放寬外地人才來港發展的新措施。然而，除了「搶人才」，同樣值得關注的是本港人口老化問題愈來愈嚴重，撫養比率不斷上升，女性首次生育年齡中位數持續上升，出生率長期處於極低水平。

根據特區政府統計處資料所示，香港在2021年的總和生育率已跌至0.77，遠低於2.1的自然人口補充率，是全球生育率最低的地方之一。若情況持續可產生一系列的嚴重社會問題，包括本地消費市場不斷萎縮、本地人才供應不足、年輕人的供養負擔增加、本地稅收減少等。故此，如何提升香港的總和生育率，避免香港的人口基數持續收縮，已成為迫在眉睫的重大問題。

事實上，特區政府早已意識到問題嚴重，曾呼籲每個家庭「生三個」。然而，卻未有制訂積極和有效的措施鼓勵生育，故此香港的生育率多年來仍然處於低位，人口老化及萎縮的問題並未得到解決。

筆者認為要提升生育率、降低女性首次生育年齡中位數的根本方向，是消除女性在生育及教養方面的顧慮，減輕她們的負擔。特區政府可以推出一些措施，例如集中管理社區託兒服務設施，透過提供完善且集中的託兒服務，減輕在職父母的負擔，讓在職父母能夠兼顧個人事業發展。

經濟支援方面，筆者認為可以完善有關稅務優惠，或提供育兒津貼。日前筆者已向財政司司長建議引入累進式免稅額，即第二名子女起免稅額遞增2.5萬元，第四名子女後劃一將子女免稅額增加一倍，以減輕家庭的生育和育兒負擔，鼓勵生育。因香港百物騰貴，育兒亦涉及相當多不同開支，相信經濟支援是最有效的精準支援，亦最能提供生育誘因。此外，特區政府亦應積極推動家庭友善工作場所，如考慮設立「家庭友善企業認證」制度，以鼓勵企業落實保障孕婦權益和生育福利等家庭友善政策，為在職父母提供更彈性安排。

總括而言，特區政府應檢討過往「鼓勵但不干預」的方針，推行更積極的推動生育政策，制定生育率提升目標，並且在生育、養育、教育等方面制訂完善和全面的支持政策。透過經濟誘因、更友善的工作環境，令年輕夫婦會更願意生育。但更重要的是特區政府須倍加重視香港的低出生率問題，多聆聽年輕夫婦的聲音，落實精準有效的鼓勵生育政策。 

(作者為新民黨副主席、立法會議員、執業大律師，本文僅代表作者本人觀點）