政府去年公布《基層醫療藍圖》（下稱《藍圖》），目的為強化本港基層醫療健康系統制定發展方向及策略，建立地區基層醫療網絡，為潛在重大疾病的市民及早進行篩查，以便及早進行治療。世界衞生組織多年前已強調基層醫療的重要性，當基層醫療做得好，市民健康水平上升，便可防患於未然，毋須過多的專科或複雜治療，從而減輕政府醫院床位和人手壓力。

香港面對人口老化、慢性疾病逐漸普遍帶來的壓力，單靠增加公共醫療衞生開支，資助公營醫院應付龐大的醫療需求，明顯並不足夠。因此，政府著力改革現時醫療系統，期望將焦點從治療轉至預防疾病，扭轉「重治療、輕預防」的觀念，做法十分正確。

《藍圖》提出五大基層醫療健康改革方向，其中提出建立社區基層醫療系統，強化「一人一家庭醫生」概念。目前已有2，000位醫生加入為社區醫療計劃擔當「家庭醫生」，可幫忙為市民定期檢驗身體，鞏固基層醫療防線。筆者建議，政府可進一步為50歲或以上市民每年派發3，000元體檢醫療券，令年長人士養成定期體檢的習慣。

據醫務衞生局估算，10年後慢性病患者會由約200萬人增至300萬人，佔總人口約37%。據統計，2019年本港死亡率最高的癌症是肺癌，每22名男士就有一人患上肺癌；女士每37人就有一人患上肺癌，數字驚人。事實上，癌變是緩慢的過程，從原位癌發展至侵入性癌症，以至轉移性癌症，一般需時數年甚至數十年，關鍵在於能否在早期時察覺及治療。不過，本港在多種癌症篩查的推展上，均落後於其他先進地區，市民較多因晚期癌症而死亡。

除了癌症外，本港的專科輪候時間亦過長，其中九龍西區醫院「眼科」輪候時候中位數超過4年。港島區的「內科」個案輪候時間亦超過兩年，對公營醫療開支造成沉重負擔。為避免專科門診輪候時間延長及加重公營醫院的壓力，建議政府擴大有關的癌症篩查計劃，並可考慮和初創醫療檢測公司合作開發如糖尿病、前列腺癌、腎病等長期病的早期篩查，讓患者能在較早階段識別，進行早期治療，從而提高治癒機會。

本港基層醫療發展緩慢，其中一個原因是服務供應分散，公營基層醫療服務散落在不同部門，例如醫務衛生局的地區康健中心、社會福利署的長者地區中心、衞生署的長者健康中心等，如何釐清不同服務的定位，加強服務之間的銜接，是基層醫療發展的一大課題。《藍圖》提出將成立基層醫療健康管理局，有望統整所有基層醫療服務，冀望政府為基層醫療健康管理局定立清晰明確的角色及功能，令各服務提供者與地區康健中心配合更加暢順。

要成功推動全民關注基層醫療，最重要的還是需要加強宣傳工作。以地區康健中心為例，現時中心使用人數偏低。作為計劃試點的葵青地區康健中心，啟用第一年只服務了約3萬人次，僅達預期55，000人次的55%。較早前審計署亦發現，該中心2019至20年度全數9項服務目標均未達標，當日8項遠低於目標，介乎0%至20%。

而中心會為會員完成健康風險評估，以助及早識別慢性疾病。根據服務合約，預料會員每年出席評估，審計署亦發現，已入會一年的會員出席該評估的比例偏低，未能達至最佳成效。除了建議政府密切監察地區康健中心服務量達標情況外，政府亦有必要加強宣傳，讓更多市民明白基層醫療的概念，或可考慮提供誘因，鼓勵更多基層市民參與和使用基層醫療服務，不然即使增撥資源亦只會是徒勞無功。

（文章觀點僅代表作者本人，作者是東區醫院管治委員會委員、香港浸會大學畢業生就業委員會主席、香港浸會大學商學院客席教授、香港專業及資深行政人員協會財務長）