施漢銘 | 香港政協青年聯會副主席、香港大學憲法學博士生
近日，香港特區政府公布了新的區議會改革方案，以解決之前區議會被政治化的問題，以及杜絕反中亂港分子對區議會的負面影響。方案包括加入資格審查制度，只有愛國愛港人士才能參選；減少直選議席並增加委任及間選議席，以吸納更多不同界別的人進入區議會。香港社會對此次改革非常關注，期望改革後的區議會能夠找準自身定位，發揮自身功能，支持特區政府施政，更好為市民服務。
改革方案重塑區議會
香港特區政府出爐區議會改革方案，備受各界關注。基於過去「反對派」利用制度上的漏洞，導致區議會一度被高度政治化，甚至成為反中亂港分子的藏污納垢之地。而從在這次重塑區議會的改革中，我們喜見特區政府對症下藥，根治區議會以往的「惡疾」。
行政長官李家超早前已表示，區議會制度值得保留。因此，區議會如何改革成為大眾關注的焦點。根據香港特區政府所公布的新方案，在區議會成份組成以及候選人入閘門檻都有新的安排。在區議會組成方面，來屆區議會將以「委任+直選+間選」三種方式產生區議員，其中直選議席將由上屆的452個減至88個，佔總議席（不計當然委員）近兩成。此外，區議會將恢復委任制以及新增間選議席，間選議席為176席，將由分區委員會、地區撲滅罪行委員會和地區防火委員會三會提名及投票產生。委任議席為179席，根據「用人唯才」的原則，委任具有才幹的愛國愛港人士加入區議會。
除了組成方式有所改變外，加入資格審查制度也是這次改革的焦點之一。未來區議會選舉亦增設多重門檻，例如直選參選人除了要取得當區選民提名，亦須取得由特區政府委任的3個地區委員會委員中9人提名，再通過資格審查、符合國安要求，才能獲參選資格。
區議會改革是香港民主的體現
新改革方案出爐，惹來小撮反對人士質疑是「香港民主倒退」，例如資格審查限制了香港人的參選權利、直選議席大減等，那麼這些批評是否符合現實呢？
眾所周知，在昔日區議會選舉制度中，大部分議席都是直選議席。然而，由於與選舉制度掛鉤，形成了區議會選舉及區議會過度政治化。特別是2019年「黑暴」期間，「反對派」和「港獨」分子騎劫區議會制度、癱瘓特區政府和宣揚「港獨」主張，在區議會中唱所謂「獨歌」、區議會召開期間羞辱政府官員及建制派區議員的畫面仍歷歷在目。加入資格審查、符合國安要求，才能獲參選資格，就是要為了杜絕「非愛國者」入區搞搞震，讓區議會運作及功能恢復正常，也禁絕「 非愛國者」和組織以區議會作為反國家反政府的政治陰謀。
至於區議會直選議席大幅減少，並增加了委任及間選議席，顯而易見的是特區政府為了保障區議會不再被騎劫，同時吸納更多層級界別的賢能之士走進建制系統當中。其實有一點過往市民有所忽略，就是誤以為民主等同於直接選票。
在香港社會裡，大眾對於民主的概念一直有著偏差，就是幾乎全盤接受西方政治學教科書對於民主的說法，認為全民直接參與的政治方式，市民可以話事當家作主，才是真正做到「港人治港」和「高度自治」，而一人一票的直接選舉方式就是民主云云。過往「反對派」亦刻意將這概念不斷強化，並藉此爭搶票源，保護其自身利益關係。
然而，在政治學上民主並沒有一個絕對的定義，回顧法國思想家盧梭（Jean-Jacques Rousseau）在《社會契約論》（The Social Contract）中對民主的看法，他認為完全的民主制就是全民執政，在一個社會當中，每個人既要生產，又要管理公共事務。但他也明確指出這種「民主」是不可能的，原因是很多人根本沒有能力執政。因此，他也認為每個國家都需要按他們的特性、地理位置與歷史去探用和混合這三大制度，而不同的組織也有不同的選舉模式。
我們從盧梭的學說可以得知，民主並沒有一個絕對的特定形式，但最重要是做到維護公意，以及能保證人民生活穩定。
由此可見，民主政治有很多表達的方式，所有議席由直選產生並不是絕對民主的表現。這次重塑區議會讓「委任、直選及間選」並行，能吸納更多來自不同界別的人進入區議會，例如，來屆區議會間選議席將由分區委員會、地區撲滅罪行委員會和地區防火委員會三會提名及投票產生，三會當中的成員對他們所屬地區的民生民情甚為了解，因此他們提名的候選人及選出的區議員，會更切合地區的工作需要。至於委任區議員，特區政府以「用人唯才」作為委任原則，使各行業各範疇的愛國愛港人士能投身區議會制度當中，讓區議會質素和層次更高，更大程度反映民意，更具代表性，是香港民主的一個體現，絕非以往制度可比擬。
大家不難發現，這次特區政府對區議會進行大刀闊斧的重塑，杜絕區議會以往過度政治化的問題，也確保了未來區議會能由政府行政主導、由愛國者主持，使區議會成為支持特區政府施政及維持區議會制度穩定的重要一員，絕對是治標又治本，區議會也不會再出現各類「脫軌」情況。
本文發表於《紫荊論壇》2023年5-6月號
