文｜何高文 侯水生

粵港澳大灣區學者桂強芳被媒體稱為“當代徐霞客”、“走遍全球第一人”、“向世界傳遞和平友誼的使者”等等，不過這次，他又多了一個稱號——“從南極跳到北極研究氣候旅遊經濟第一人”。

2023年7月底，桂強芳從香港出發，開啓了他今年第四次遠行、第二次北極點之旅，除此之外，此次遠行他的足跡還遍布法國巴黎，挪威朗伊爾城，斯匹次卑爾根島，西班牙馬德里、巴薩羅那，葡萄牙里斯本，荷蘭阿姆斯特丹等地區。8月18日他回到香港，至此，他走遍全球的記錄刷新至347個國家/地區，3427個城市、1633個島嶼，754個世界旅遊目的地。

7月28日，桂強芳乘坐商業破冰船——法國“夏古號”輪船，開始了他一路向北的北極點之行。沿途景色壯觀，風景迷人，一路上他看到了棲溪在岩石上的群鳥壯觀“奇景”、慵懶的海豹，憨態可掬的北極熊，體型龐大的海象，海中遨遊的大鯨魚等等，桂強芳告訴記者，“自己覺得很幸運，這些在北極該出現的‘奇景’都被他遇見了，這也許是上天對他30餘年走全球的眷顧”；隨着距離北極點越來越近，冰層也越來越厚，但“夏古號”依舊銳不可擋，繼續前進，在經歷了5天的海上漂泊和極端天氣之後，8月初他終於達到了北極點。

與第一次不一樣，此次北極之行令他印象深刻，桂強芳體驗了一把他在南極考察時的跳水項目，同樣在哈氣成冰的北極，在零下三十度的地面，光着膀子站在刺骨寒風中都絕非易事，更何況是跳入冰冷的海水；這次參與跳水項目的大部分都是二十出頭的年輕人，而唯獨桂強芳，已年過六旬，卻依然要和大自然鬥鬥。“有了2016年南極跳水經驗，這次北極跳水恐懼少了很多。”他笑着對記者說，“心裡不恐懼，恐懼就自然不存在！年輕人能做到，我也能”，稍作熱身後，他一頭猛地扎進4000多米深的、浮着冰的海水中，在水中游了幾圈上岸。“戰勝自己，挑戰不可能，與大自然鬥其樂無窮”。他笑着告訴記者。

在歲月長河裡，生命的意義不在於活得長久，而是在於活得更有價值。桂強芳一次次地挑戰極限，一次次地挑戰不可能，用實際行動詮釋了生命的意義和價值——“不爭第一，不求唯一；但願創造奇蹟，只在乎生命的意義；世界有多大，我就走多遠；走出生命的精彩，走出人生的真諦。”

在完成他人生壯舉的同時，與此前遠行一樣，出於職業習慣，桂強芳這次也帶着他研究團隊給他的研究任務——後疫情時代全球國家和城市競爭力對比研究，所到之處，他都會努力對這些國家、城市後疫情時代經濟發展、社會民生等比較優勢進行體驗和研究，收集相關公開可得數據和資料，為年底“2023第二十二屆全球（國家）城市競爭力排行榜新聞發布會”及一年一度持續發布避暑避寒為重點的中外避暑避寒旅遊目的地、世界空姐心儀目的地做好充足準備。

遠行途中，桂強芳乘坐的航班大都滿員，這在疫情期間想都不敢想，他明顯感覺到，全球經濟雖然充滿挑戰，但已顯示出明顯的復蘇浪潮，下半年國內經濟預計將在上半年的基礎上穩定向好，這一點將會在他團隊的研究成果有所體現。

“兩極”觀氣候，通過體驗極地氣候變化觀察全球氣候變化，也是桂強芳此次出行課題要旨。行程中，他利用各種機會與所主持的WASA世界空姐協會各團體會員與個人會員交流有關目的地氣候旅遊體感信息，重視體驗和了解近期南北兩極的氣溫氣象動態觀測數據，特別是體驗了解全球氣候加速變暖背景下北極放大效應、南極極地放大效應給全球氣候旅遊經濟持續帶來的衝擊和隱患，思考全球應對氣候變化競爭力、中外生態文明競爭力、氣候旅遊競爭力互促互進的必要性與迫切性。

此次遠行之後，桂強芳將暫時停止今年走全球的腳步，和他團隊一起潛心做好後疫情時代全球國家和城市競爭力對比研究的課題，並在年底前陸續在港發布系列研究成果。今年過後，他仍將遠足不止，繼續遠行，正如2021年他在自己《走遍全球》系列叢書發布會上演講時說的，“對未知世界的渴求，永不停止，直到生命盡頭”。

（文章僅代表作者個人觀點）