中方斗笠，主產於湖南省懷化市中方縣中方鎮，係湖南省第二批非物質文化遺產。它，曾是我們重要的生活用品，多年來留下了許多美好的記憶。

悠久歷史

斗笠，又名笠帽、箬笠，因其平面如斗大小，故名斗笠，是斗篷中的主要類型。其外形寬大、攜帶輕便，手感順滑，具備防曬、防雨、透氣散熱等多重功能。《詩經．小雅．無羊》》中，有「何蓑何笠」的句子，證明它很早就已存在。《說文》中提到一個「簦」字，意為竹篾編的有蓋有柄的遮陽擋雨器具，而有蓋無柄的則稱之為笠。唐詩《牧童詞》也寫道：「圓笠覆我首，長蓑披我襟。」

斗笠的種類和花樣很多，善於編織斗笠的地方也很多，主要有貴州凱里灣水鎮、湖南嘉禾山田村、江西省永新縣等地比較有名，而中方斗笠則是其中的代表，中方縣被稱為「中国斗笠之鄉」。

早在西漢時期，中方人就開始用竹篾製作斗笠。其後，經歷了漢代的雛形期，明代的成熟期，清代的鼎盛期，民國的興盛期至建國以來的繁榮期。乾隆年間，中方荊坪村人潘仕權，時任太常寺博士，執掌宮庭禮儀。他省親返京時，將中方斗笠獻給了乾隆皇帝，得到了乾隆皇帝的極高讚賞。從此，中方斗笠成為清朝貢品，名聲鵲起。

新中國成立後，中方斗笠歷久彌新，走俏鄉村。上世紀80年代中期，中方鎮年生產斗笠800餘萬頂，湘西人家幾乎每戶都有，條件好的一戶有兩三個。上世紀八、九十年代，我幾乎每月都要經過中方鎮，那時只見209國道兩邊的整個集鎮區，到處擺滿了斗笠：有剛編成骨架的，有在涮油著色的，有正在交易的……

複雜精湛的製作工藝

中方斗笠，編織篾為水竹，弓篾為楠竹，圈篾為桃竹。從竹子到成品，要經過破篾、編織、插頂、攤紙、鋪棕、鎖邊、刷漿、貼花等數十道繁細工序，需要用到19種專用工具。做出來的中方斗笠造型美觀，按材料制作和工藝可分為粗制斗笠、細制斗笠、精製斗笠、實用型斗笠、工藝型斗笠多種，品種也異常豐富，有羅紗、馬尾、棕式、板棕式、尼龍式、布式、紙式、麻式等10多個品種。

潘存家是懷化市非物質文化遺產斗笠傳承人，據他介紹，中方斗笠有完善的技藝體系：

取料，根據不同功能需要用到水竹、楠竹、桃竹，取料的關鍵在於「破篾」，要用篾刀破成厚薄均勻的「篾片」。「勻篾」時，從竹子到竹絲，不少於10道工序，頗顯技巧和耐心。「分層」是最為講究的。取「篾」一般只用竹壁表面一層，這一層韌性極好，顏色亦鮮亮，所以需要去掉竹黃底層，然後一析為二，二析為四，如此越析越薄。從「青篾」到「黃篾」，一塊竹片可「析」出八層篾片，最多能析十二層，像紙片一般輕薄。

斗笠的編織同樣是個精細活。需要從尖頂開始織，像織布那樣，經緯交替，但主要的手法是「挑」和「壓」，一般是挑起兩條經篾壓住一條緯篾，這是竹編中最常見的「挑二壓一」的方法。為了防水遮陽，裡外兩層斗笠骨架，外層要織得更致密，孔洞也會更小一些。越貴的斗笠，孔洞越多，這意味著竹絲更細，編織更費工時。

頂子，是最能體現中方斗笠手藝精細的地方之一。當地使用鵝毛管做頂子，比竹子更具韌性，斗笠會更加結實耐用。編織完成後，便可以將裡外兩層骨架、油紙、馬尾等嵌合起來，油紙一般粘貼在裡層骨架上，然後再鋪以馬尾，附上棉紙，再用外層骨架將它們壓實。一根水竹片，五根楠竹片緊沿斗笠邊，反復抽、壓，如編麻花辮，如此將斗笠邊紮緊鎖實。

把鎖完邊的斗笠塗上膠水，再蒙上一張剪成圓錐形的白紙，竹笠表面便光滑平整。膠乾以後，需要用平頭木棍蘸上墨汁，給斗笠尖頂塗成均勻的五等分。這個墨黑的尖頂，仿佛已成了中方斗笠的標志，人們見此，便知道它來自懷化。然後，均勻地上好桐油，再經過七天的太陽暴曬，一頂色澤鮮亮的斗笠便做好了。

編織斗笠的過程，我們能看到時光沉澱的指尖技藝，看到一代代手藝人的精巧匠心。而對於還在編織斗笠的老人來說，它不僅僅是遮雨避陽的工具，還是一份特殊的情感記憶，也是一抹濃濃的鄉情寄托。儘管時代在變，習慣在變，工匠們恪守著斗笠的傳承，用一輩子的熱情編織著生活的絢麗多彩。

聲名遠播

1979年，中方斗笠參加了廣州商品交易會。1985年，斗笠在北京農展館展出，產品風靡香港，遠銷日本、荷蘭、法國、西班牙、澳大利亞等國家和地區，斗笠成為懷化首個打入國際市場的創匯產品。

2016年5月，中方斗笠代表湖南省非物質文化遺產，參加了「中國（深圳）國際文化產業博覽會」，並以其花色美、品種多、適應廣、工藝獨特等優點，受到了中外客商的贊美和青睞，並簽訂了每年上百萬頂的長期購銷合同。

隨著時代的發展，輕便雨衣雨具不斷更新，斗笠也與我們的生活漸行漸遠，其手工制作技藝也處在失傳的邊緣。近年來，中方縣建立了斗笠傳承所和斗笠生產基地，融斗笠編織生產、非遺文化傳承、旅遊休閑觀光為一體，帶動斗笠產業的發展。中方縣中心小學建立了青少年動手學習製作斗笠的基地，精湛的工藝被很好地承傳着。

前些年，全縣有斗笠生產大戶30 家、從業人員5000 餘人，年產銷斗笠400 餘萬頂，銷售收入近1 億元，產品銷往全國20 餘個省市區，還遠銷新加坡、日本、美國、荷蘭等國外市場。

從未停息的「被青睞」

聽老輩人說，能戴一頂中方的細篾斗笠，是身份和地位的象徵——土匪坐坳，總是搶戴細篾斗笠者；遇見土匪，那個戴細篾斗笠者就是他們中的頭頭。

我記事起，斗笠就是我們家重要的輔助性生產工具，不管天晴下雨，都可以戴在頭上，是我們生產生活中不可缺少的必需品，家中有重要事情的人，才能優先戴斗笠外出。

在我們大湘西，更多地成為了釣魚玩家的個性遮陽帽，成為了舞台道具及家庭、飯店的掛件飾品。在一些旅遊景點，輕便、精巧、光亮、耐用的中方斗笠，正作為一種既實用又美觀的工藝品、曾經被皇家鐘愛的貢品，贏得中外遊客的青睞。