文｜黃碧嬌
近年來，交通補貼計劃在減輕市民出行負擔方面發揮了良好作用。疫情期間，政府加推臨時特別措施，將計劃中的每月交通開支水平暫由400元放寬至200元，並把每月補貼上限暫由400元提高至500元。2023-2024年《財政預算案》將該措施特別延長半年至10月31日。隨著截止日期將至，意味著補貼 計劃將會被“打回原形”，不再提供臨時特別補貼，市民坐車要回復至超過400元才獲津貼。
根據媒體消息，現時政府並不打算延長臨時特別措施。早前運輸及物流局局長林世雄表示，交通補貼計劃受惠人數眾多，會謹慎平衡各項考慮因素決定。其實已經在為特別措施的退場給市民打預防針。政府的這一態度其實不難預料，年初宣布將有關措施延長半年，已帶來了額外10.8億港幣的開支。疫情後經濟反彈動力亦不足，截止8月底財政儲備降至6,986.2億元，此時政府當然不願意再有任何額外開支。
審慎花錢當然沒有錯，財政儲備的每一分錢都應該用在刀刃上。但習主席也強調過：“民生無小事，枝葉總關情”，政府應當為人民的生活安康托底。特別交通補貼在整個預算中是一筆直接關乎基層民生的“小錢”。因此，筆者呼籲政府考慮延長交通補貼計劃，繼續為飽受經濟疲軟衝擊的基層市民減輕負擔。
延長特別交通補貼主要有幾方面的考慮：首先，交通補貼計劃在過去幾年中證明了其對市民的實際益處。通過免入息審查的補貼，有效減輕了市民的交通負擔，使他們能夠更經濟地出行。特別是對於住得遠、交通費貴的打工仔來說，這一計劃發揮了巨大的支持作用。
其次，面對目前的情況，延長交通補貼計劃則更為必要。由於疫情三年以及後續復蘇乏力，許多基層民眾的經濟狀況受到了不小的打擊。延長交通補貼計劃將為這些市民提供更長期的支持，減輕他們的經濟負擔。
另外，交通補貼計劃不僅是一項經濟支持措施，也是社會公平的體現。補貼計劃的存在可以幫助減少不同階層之間的社會分化，確保更多的市民能夠享受到公共交通的便利。如果政府不延長該計劃，將會給低收入人群和遠離市中心地區的居民帶來更大的不公平待遇。
最後，政府應該認識到交通津貼是令市民最有獲得感的措施之一。該計劃雖增加數十億開支，但能直接惠及過百萬市民，屬於“花小錢辦大事”典型，亦是政府回應民生需求的重要手段。儘管特別交通補貼屬疫情時期的特殊措施，但取消也應該謹慎考慮。特別是在目前經濟環境惡化，整個香港社會疲憊不堪的情況下，取消特別補貼雖能節約每年約20億港幣的公帑，但卻會令市民產生極其不好的被剝奪感，屬於“撿了芝麻，丟了西瓜”的作法，亦應當避免。
（作者係新社聯（新界社團聯會）副理事長，文章觀點僅代表作者本人）
