根據即將在北美放射學會年會上發表的一項研究表明，中年時腹部內臟脂肪含量較高與阿爾茨海默病的發生存在關聯。阿爾茨海默病最早期症狀表現為記憶障礙，研究發現，這種“隱形”腹部脂肪與該症狀發生前長達15年的大腦變化有關。

爲了試圖更早地確定阿爾茨海默病的風險，研究人員在認知正常的中年人群中，評估了利用磁共振成像測量腦體積以及正電子發射斷層掃描（PET）中澱粉樣蛋白和tau蛋白的攝取，與體重指數（BMI）、肥胖、胰島素抵抗和內臟脂肪之間的關係。

研究人員分析了54名參與者的數據，他們的年齡從40歲到60歲不等，平均BMI為32。結果發現，較高的內臟脂肪與皮下脂肪比率與楔前葉皮質澱粉樣蛋白PET示蹤劑攝取量較高有關，該區域已知在早期阿爾茨海默病中受到澱粉樣蛋白病理的影響。這種關係在男性中比在女性中更嚴重。研究人員還發現，較高的內臟脂肪測量值與大腦炎症負擔增加有關。

研究人員表示，內臟脂肪的炎性分泌物可能會導致大腦發炎，這是引發阿爾茨海默病的主要機制之一。研究表明，這種大腦變化最早發生在50歲，比阿爾茨海默病最早的記憶喪失症狀早15年。這些發現對早期診斷和干預有重要意義，內臟脂肪或可作為降低未來腦部炎症和癡呆風險的治療目標。