文 陳譜光

一氧化氮（nitric oxide, NO）是存在於體內天然的份子，在各種生理功能中發揮著至關重要的作用。

一氧化氮可以放鬆血管中的平滑肌，導致血管舒張或血管擴張。這個過程會導致血流量增加和血壓降低，從而降低心臟病和中風的風險。一氧化氮更可以提高運動耐力和表現。透過增加血流量，一氧化氮為肌肉提供更多的氧氣和營養，減少運動期間的疲勞，並加快運動後的恢復，對運動員及希望提高身體質素的人特別有益。

一氧化氮對大腦健康也擔當著至關重要的角色。它充當神經傳導物質，參與各種大腦功能，包括記憶和行為表現。研究表明，一氧化氮可以幫助改善認知功能，並可能減緩神經退化性疾病的進展。

但體內的一氧化氮產生量會隨著年齡的增長而減少。可幸的是，適當的飲食選擇有助於提高一氧化氮水平。富含硝酸鹽的食物，如甜菜、菠菜和芝麻菜 （beets, spinach, and arugula），可以增加一氧化氮的合成。此外，L-精胺酸和 L-瓜胺酸（L-arginine and L-citrulline）等補充劑已被證明可以提高一氧化氮水平。

總之，一氧化氮在維持和改善我們的健康和整體生活品質方面發揮關鍵作用。從增強心血管健康、改善運動表現到增強大腦功能，一氧化氮的好處廣泛且顯著。透過有意識地選擇飲食，我們可以刺激一氧化氮的產生並享受這些好處。

一氧化氮的好處

您的身體產生越多一氧化氮，您的感覺和表現就越年輕。

1. 讓動脈放鬆，使它們張得更大，血液自由流動，促進健康的血壓並降低心臟病風險。

2. 為您的身體提供持久的能量激增，提高您的耐力和表現。

3. 喚醒您的大腦，更快地發送和接收信號，讓您思考得更快、感覺更敏銳。

4. 促進骨骼形成，同時減緩骨骼分解，讓您的骨骼保持強壯和健康。

5. 促進健康的膽固醇水平，保持動脈暢通並支持心臟健康。

6. 向您的免疫系統發出訊號以殺死危險的入侵者。

7. 提升您的心情和幸福感，讓您從生活中獲得更多快樂。

8. 讓您的肌肉和關節更快恢復回氣，讓您保持活躍，活動自如。

9. 促進流向性器官的血液……因此，如果您是男性，您可以保持勃起牢固，如果您是女性，則可以享受更大的性興奮和愉悅。

麻省理工學院的科學家發現一個驚人的大秘密：您的身體需要唾液和口腔中的好細菌來產生一氧化氮，最重要的製造一氧化氮的步驟就是發生在您的嘴裡。

儘管這些促進一氧化氮的營養素功力非常強大，但如果您將它們裝入藥丸或膠囊中服用，它們會直接進入您的胃部，完全跳過這個最重要的步驟，效果將會被大打折扣。當您20多歲時，您的一氧化氮水平達到頂峰。但是當您到了40多歲的時候，他們只處於峰值的 50%。在您50多歲的時候，他們下降到 35%。而在您60多歲的時候，他們下降到只有15%……只是他們年輕時的一小部分。

結果，血液不能自由流動，您的身體將缺乏重要的氧氣和營養。這或許可以解釋為什麼您會留意到更多的健忘、更頻繁的疾病、更多的疲勞、更多的關節疼痛和僵硬、更多的骨質流失、更多擔心您的血壓。

隨著年齡的增長，您的身體產生的一氧化氮減少的原因有很多。這一切都與您的內皮細胞(endothelium)有關。內皮細胞排列在您所有血管的內部，從心臟最大的冠狀動脈到最小的毛細血管。這種薄而脆弱的內部組織對於將重要的氧氣和營養從血液輸送到組織至關重要，它也是產生一氧化氮及讓您的身體保持年輕和健康的地方。

一旦內皮細胞產生一氧化氮，它就會向您的動脈肌肉發出放鬆的訊號。這就是您最夢寐以求的狀態，因為它會擴大及增加血流量。當您的內皮細胞年輕及健康時，您可以享受穩定的富含營養和氧氣的血液循環到您身體的每個角落和縫隙。而且您享受增加一氧化氮的所有美妙好處。

但是當它變老並且不那麼健康時，您的一氧化氮水平開始下降。如果您沒有足夠的劇烈運動，一氧化氮水平會下降得更多。服用治療消化不良或胃部不適的胃酸阻滯劑（acid blockers）可以導致您的身體完全停止產生一氧化氮。另外，若果您經常使用漱口水，那便更加糟糕，因為漱口水會殺死口中的有益細菌，繼而更大幅度地減少一氧化氮的產生。

如何提昇體內一氧化氮的水平？

1.吃富含硝酸鹽（Nitrate）的食物：富含硝酸鹽的蔬菜包括菠菜、甜菜、芹菜、芝麻菜和生菜。食用這些蔬菜可以增加您的一氧化氮水平。

2.增加抗氧化劑的攝取量：維生素C和E等抗氧化劑可以透過增強其生物利用度並延長其活性來提高一氧化氮的水平。富含這些維生素的食物包括莓果、堅果和綠葉蔬菜。

3.規律運動：體能訓練可以刺激體內一氧化氮的產生。這是因為運動需要更多的血流量，從而刺激一氧化氮的產生。

4.限制漱口水的使用：雖然漱口水可以殺死口腔中的有害細菌，但它也能殺死有助於產生一氧化氮的有益細菌。

5. 攝取L-精胺酸和L-瓜胺酸：這些胺基酸在體內轉化為一氧化氮。富含這些胺基酸的食物包括肉類、乳製品和豆類。

6. 曬太陽：太陽的紫外線可以刺激皮膚產生一氧化氮。

7.保持水分：水對於一氧化氮的產生至關重要。確保全天喝足夠的水。