2024/25年度《財政預算案》公眾諮詢今日（17日）展開。財政司司長陳茂波今日（17日）在網誌中表示，預計2023至24年度特區政府綜合財政赤字可能略超1000億元，較今年初發表預算案時預測的570多億元為高，下年度亦有機會繼續出現赤字。過去幾年，特區政府開支大幅增加，提升了公共服務、惠及市民，但開支經過一段時間的高速增長後，必須進入整固階段，有效管控開支以至適當節流是不能避免。這是保持公共財政穩健、經濟和社會可持續穩定發展的要素之一。

陳茂波指出，自年初與內地和國際全面通關以來，香港步入疫後復常階段，經濟回復增長，就業市場改善，通脹溫和。然而，受到環球利率持續高企、地緣政治、供應鏈布局調整等因素影響，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，特區政府收入亦受到影響。其中來自股票和物業交易的印花稅以至地價收入，較今年初的估算大幅減少。2023至24年度，在計及發債所得後，特區政府綜合財政赤字預計可能會略超1,000億元，較今年初發表《預算案》時預測的570多億元為高。展望明年，地緣政局仍然複雜多變，遏抑香港經濟增長的速度，跟資產市場相關的收入難以快速恢復，下年度繼續出現赤字的機會不能抹殺。

陳茂波續指，撇除防疫抗疫，以及在疫情期間為穩住經濟而推出的逆周期措施等開支後，特區政府開支由2017至18年度的4,700多億元，增加約40%至2022至23年度的6,600多億元，遠超同期特區政府收入的增幅。這段期間，特區政府出現了三年的赤字，財政儲備由11,029億元下降至8,348億元。

特區政府今年會繼續維持公務員編制零增長，並已推行“資源效率優化計劃”，各政策局及部門2024-25年度須節省經常開支的1%，並於2025-26年度再節省1%。節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。陳茂波強調，在管控開支增長的過程中，會小心考慮和兼顧社會和經濟發展的需要，特別是顧及社會上最弱勢、最有需要的市民的情況。

陳茂波重申，雖然香港正面對各種挑戰，但過去的經驗告訴我們，挑戰大、機遇更大。只要我們有前瞻的部署、同心合力、發揮優勢、善用資源，香港必定能開創新的局面。