“我未必可以幫到你,但我會陪著你。”—電影《年少日記》
12月16日,香港大學李嘉誠醫學院精神科學系榮譽臨床副教授、教育統籌委員會委員陳國齡醫生在香港電台節目《香港家書》中提到兒童精神健康問題時指出,應該減少正式上課時間,騰出時間循序漸進地學習和進行輔導。陳醫生的意見,與《年少日記》中某些情節非常相似。戲中的有傑(黃梓樂飾)面對每天做不完的功課、朋輩壓力、父親不理解,以致精神不振,向媽媽求助想看精神科醫生時,媽媽的回應卻是:“黐線(痴傻)才睇精神科的,你係咪呀?”
減輕壓力 從家校著手
坊間關注學童的學習壓力已非今日之事。長久以來,有許多照顧不同學習需要的方針和政策出台,但好像沒有任何政策考慮到如何減輕學童壓力。要協助學生面對或排解壓力,首要從家長和學校方面着手,家長對子女的期望往往是子女壓力的根源;學校急於追趕學習進度,也會為一些未能追上節奏的學生增添壓力。大人的工作被填得密密麻麻,也會吃不消,何況是小孩呢?然而,如今有多少家長會這樣想到這一點呢?《年少日記》其中一個片段講述有傑因考試壓力大而嘔吐,媽媽到學校之後只告訴老師為有傑安排重考!難道考試比自己兒子的健康更重要嗎?歸根究底就是上一代覺得現在的成就是靠努力得來,擔心萬一自己孩子不夠努力,不懂得“頂硬上”,現在擁有的一切也將化為烏有!但他們有沒有想過,失去生命和健康也等同一無所有。每年農曆新年或1月1日的元旦嬰兒出世,新生兒家長在面對電視台訪問時,都會說希望自己的孩子身體健康。家長們,希望你們記得自己的初心,記得養育子女的初心!
盡快見精神科醫生的重要性
陳醫生指出,香港中文大學醫學院的社區調查報告顯示,平均每四個兒童和青少年中就有一個有精神疾病,這個比例相當高。更嚴重的是,近半數的照顧者不願意尋求專業的幫助。
精神疾病可以治療,亦會康復,重點在於有精神困擾或問題時,應盡快與精神科醫生會面。陳醫生提出自殺的原因可以分為四大類,包括家庭問題、學業問題、精神健康和人際關係問題。除了這四個原因外,還需要分為遠因、近因(誘發因素和加強因素)來理解個案的前因後果,進行分析。很多時候,抑鬱症狀未被自己、家人和學校察覺而不斷加劇,情緒低落和負面思維讓人感到絕望。輕生的念頭從簡單想法變成實際計劃,直到無法控制有一個發展的過程,及早接受治療可能會扭轉結局。
引入精神健康教育的急切性
陳醫生明言,大部分個案經過藥物和心理治療後,有七成至八成可以康復,並繼續正常生活,定時複診。陳醫生指出,她接觸過的成功個案也包括醫生、律師、老師等專業人士。然而,由於精神病的負面標籤,他們避免與同事或朋友提及自己的情況,無形中令大眾忽略了這些康復良好的大多數案例。
相反,社會大多聚焦於少數的治療頑抗患者,他們可能出現傷人行為,在傳媒的廣泛報道下,令大家對“精神病”聞之色變。陳醫生說在國外和香港近年都有許多“真人圖書館”(Contact Library)的教育活動,分享康復者的醫療旅程和康復過程,幫助公眾明白精神病大部分能治癒,減少恐懼和負面標籤。
公眾教育和建立精神健康教育課程非常重要。在學校中設立精神健康教育課程,包括了解各種精神疾病的成因、病徵和治療方法,讓學生和青少年能夠察覺自己的症狀,並理解朋友和同輩的情況,相互提醒和支持。同時,還能讓學生親身體會各種病患者的情況和照顧者面臨的壓力等等。從小開始,減少標籤,讓大家明白大腦也會生病,學會如何尋求幫助和接受治療才是正確及負責任的做法。
各位愛孩子的家長、培育英才的教育工作者,可以與我們的學童及年青人攜手,在關愛精神健康的路上同行並進嗎?
(原文刊登於2024年1月刊《知識》“生涯規劃”專欄,僅代表作者觀點)