新一份財政預算案發布，2024/25年度教育方面的政府開支預算為1,157億元，佔政府開支總額預算的14.9%。政府近年大力強調要加強職業專才教育，今次亦預留1億元啟動資金，資助自資專上院校成立“應用科學大學聯盟”。政府還預留6.8億元予職業訓練局開展職業專才教育工作，包括延長“職學僱主評核先導計劃”及“兼讀制專業課程學生資助試行計劃”期限；下一學年SSSDP課程最高資助金額將增至5萬到8萬元，以增加報讀誘因。

政府提出推動成立首間應用科學大學，政府消息人士指出，預留的1億元啟動資金預計可供五年使用，將用於支持聯盟推廣職業專才教育，改善職專教育在家長和學生心中的印象；亦會邀請學者來港舉辦國際會議交流；還會舉辦交流團外出考察，向芬蘭等職專教育發展成熟的國家“取經”。

政府將扮演監管角色

消息人士續稱，目前暫收到一間大學關於成為應科大的申請，有望於今年上半年完成審批，成立本港首間應科大。屆時應科大將發揮“牽頭作用”，和政府討論如何使用啟動資金，政府亦將扮演監管角色，確保資金“用得其所”。

至於應科大聯盟，消息人士表示，一間應科大是起點，但無訂立目標數目；亦有幾間自資院校表示有興趣加入聯盟，未升格成為大學的自資院校有興趣加入應科大聯盟，則可以協理成員身份加入。

此外，政府將在2024/25學年預留2,100萬元，予“指定專業／界別課程資助計劃”（SSSDP課程），其中非實驗室為本課程的每年最高資助金額，將會增加5,000元額外資助至50,810元；實驗室為本的課程將增加8,000元額外資助至87,770元，以增加報讀誘因。

政府消息人士表示，未來應用課程或將持續增加，到2031/32學年起，該撥款將增加至1.04億元。

6.8億支援職訓局工作

政府亦預留6.8億元用於支持職業訓練局工作，包括將“職學僱主評核先導計劃”及“兼讀制專業課程學生資助試行計劃”延長五年，進一步支持學生交流活動、加強支援有特殊教育需要的學生、鼓勵僱主提供職場學習等。

日前有多所大學向傳媒透露，有意在北部都會區（北都）設立分校，政府消息人士亦表示，北都一部分土地將會劃分給八所資助大學、自資院校及職業訓練局使用；其中自資院校的部分用地或將用於建設共用設置，包括宿舍、運動場等，目前正在收集各方意見以計劃分配。其他方面，政府分別預留1.74億和1.77億用於幼稚園推廣中華文化及藝術及優化幼稚園教師專業發展；政府預留1,700萬元用於增加八所資助大學的“香港博士研究生獎學金計劃”名額，由300人增加至400人。

香港教育工作者聯會回應指，支持政府重視職專教育，期望日後能夠多管齊下，為學生創造更多元廣闊的升學就業路徑，讓有不同興趣和能力的學生，均能夠發揮潛能，貢獻社會。都大校長林群聲表示，聯盟可促使各成員院校共謀更加清晰、聚焦、可行的發展路向，長遠有利應用科學大學在港發展。