文|徐錦全
經歷了3年疫情的折磨,相信大家都猶有餘悸,達入2024年,特區衞生署衞生防護中心今日宣布,根據截至1月6日的監測數據,本地季節性流感活躍程度繼續上升,並已超越基線水平,表示香港已踏入冬季流感季節,呼籲社會各界應提高警覺並加強個人保護措施,以應對流感。
每逢流感季節,香港人口密集,社區生活空間擠迫,更容易傳播病菌。每年到了流感季節,無論公營醫療系統或社區診所都有大量病患,給醫療衛生部門帶來很大壓力。即使每年流感來臨前接種流感預防針,但都只能減輕一些嚴重併發症。目前醫學界並沒有根治流感病毒的靈丹秒藥,社區的長期病患者,老年人或幼兒等群體,自身免疫力較弱,一旦染病必須及時接受治療,否則有可能引起併發症,絕不能掉以輕心。在治療方面,本港除了主流西醫體系治療外,巿民普遍都接受傳統中醫治療,中醫藥治療疾病具有療效顯著和副作用低的優點,尤其適合長期病患者和老弱人士,中醫治療上注重分期辨證論治,前期以祛邪為主,後期則著重扶正,攻補兼施,故能取得良好效果。
傳統中醫藥治療瘟病的優勢
中醫理論對「瘟疫」的定義是指具有強烈傳染性和流行性的疾病。《素問•刺法論》曰:「五疫之至,皆相染易,無問大小,病狀相似。」這是中醫最早的傳染病學說,與西方醫學的傳染病學說相近。中醫藥經歷了幾千年的臨床實戰,積累了豐富的抗疫經驗。中醫藉由望聞問切四診診察,辨證論治,尋找出病人身體失衡的狀態,再進一步使用中醫藥治療,恢復機體平衡,便能提升個體抗病能力。中醫藥治療流感的優勢是通過縱觀整體情況提出相應的治法用藥,面對不同的流感病毒及其可能出現的變異,不必待進一步的化驗結果明確致病的病原體才選擇相應的藥物,而是根據辨證論治的指導原則個體化處理,達至舒緩症狀、縮短病程及減少引發併發症的機會。同時,中醫藥治療適應不同症狀,耐藥情況不易出現。
充分發揮中醫藥在基層醫療的作用
中醫藥一直是香港醫療系統的重要部分,在抗擊2019 冠狀病毒病疫情期間發揮了重要作用,為病人提供專業支援。前食物及衞生局在 2018 年設立中醫藥處,在政策層面統籌和促進香港中醫藥發展。為進一步推動香港中醫藥全方位的發展,政府將強化醫務衞生局中醫藥處的職能。其中,政府致力促進香港中醫藥長遠發展的承擔,《2022 年施政報告》中提出把中醫藥處處長職位「專職化」。要充分發揮中醫藥在基層醫療的作用,緩解公營醫療系統的壓力。據《香港中醫藥管理委員會》2024年1月數字顯示,本港共有8420名注冊中醫,32名有限制注冊中醫及2136名表列中醫。為了使病人能及時得到診治,以及減輕公營醫療系統的壓力,政府應與醫管局適當調撥部份資源,資助市民到私營醫療界別接受服務是最簡單的方法之一。市民除西醫外,可以選擇中醫服務,從而減輕公營醫療系統的壓力與西醫人手不足的問題,並維護市民自行選擇不同類別醫療服務的權利,體現政府分配資源的公正性與公平性。
全力推廣及普及中醫藥
最後,為充分發揮中醫藥在基層醫療的作用,解決公營醫療體系又常因病患逼爆醫院等問題死結,政府與業界應該要攜手合作,努力推廣及普及中醫藥,包括要進行足夠的公眾教育,讓市民認識中醫藥,以及提供資助予市民使用中醫藥服務等,針對情況給予市民適切支援,讓他們能到私營中醫診所就診,以充分發揮眾多的私營中醫診所在基層醫療中的作用,以減輕公營醫療體系的壓力。相信只要政府和社會業界做好充分協調溝通,疫後中醫藥未來可以找到更廣闊的空間和新的出路。