美國密歇根州立大學科學家發現，蜜蜂可以檢測到人類呼吸物中與肺癌相關的生物標志物。而且，蜜蜂只需聞細胞培養物的“氣味”就可以區分出不同類型的肺癌細胞。這些發現有望幫助科學家開發出新測試模型，儘早診斷出肺癌。相關論文發表於最新一期《生物傳感器與生物電子學》雜誌。

西班牙《趣味》雜誌曾刊文指出，狗、鴿子和老鼠等動物出色的嗅覺和敏銳的視力使其能比許多人類專家更準確地發現某些疾病症狀。例如，美國加利福尼亞大學戴維斯醫學中心研究人員發現，通過學習，鴿子能辨認圖像中乳腺組織是健康的還是癌變的。

最新研究負責人德巴金·薩哈表示，昆蟲和狗一樣有着驚人的嗅覺。他們希望弄清楚蜜蜂能否區分出健康人士和肺癌患者呼吸中的化學物質。為此，他們使用不同濃度的三氯乙烯和2-甲基庚烷等6種化合物，合成出肺癌患者和健康人士的呼吸混合物，並在約20只蜜蜂身上開展了測試。

研究人員設計出一款3D打印背帶來固定活蜜蜂，同時在蜜蜂大腦上連接了一個微小的電極，以測量蜜蜂大腦信號的變化。他們將這些氣味混合物傳遞給蜜蜂身上的電極，並記錄蜜蜂大腦中的神經信號。結果在蜜蜂大腦中檢測到幾種不同的神經元放電，可以區分出肺癌患者和健康人士的呼吸物。此外，他們還發現，蜜蜂可以區分呼吸混合物化學濃度的非常微小變化。

研究人員還利用不同類型的人類肺癌細胞培養物進一步開展實驗。他們使用基於蜜蜂大腦的傳感器來測試肺癌細胞氣味。結果表明，利用這些傳感器可以區分小細胞肺癌細胞、非小細胞肺癌細胞和健康細胞。

研究人員指出，這意味着蜜蜂不僅能檢測出肺癌細胞，還能區分肺癌細胞的類型，這對於肺癌早期快速檢測至關重要。這項研究也將為更多生物和嗅覺檢測疾病技術打開大門。