文｜黄錦輝

網上盛傳沙特阿拉伯拒絕與美國續簽一份“石油美元協議”（Petrodollar Agreement），終止美元和石油掛鈎的50年安排；但這謠傳已被證實是假新聞。無論如何，沙特阿拉伯和美國及其他國家買賣石油，主要以美元結算是不爭的事實。這做法減少在國際石油貿易市場中以多貨幣結算的複雜性；美元亦因此而獲得全球追捧，逐漸成為大多數國家（地區）作多邊交易的通用“世界貨幣”，就此在國際市場應運而生的是“美元霸權”的局面。然而，這局面近期卻正在發生變化。

中東變數多 美沙友誼未必穩

“美元霸權”對全球政治（包括沙特）影響甚深。首先，主人家美國廣泛利用美元之全球經濟核心地位，將其作為“貨幣武器”，去擾亂其他國家的“金融安全”。而對於沙特，靠攏美國以美元結算石油貿易，除了帶來便利的直接好處之外，亦助力沙特抵抗區內宿敵伊朗的勢力。這是由於伊朗和沙特之間，兩股穆斯林勢力遜尼派與什葉派深遠的歷史分歧與矛盾，構成伊沙之間的長期對峙。

與此同時，由於伊朗在中東地區的影響力（例如它在“巴以衝突”中對哈馬斯武裝組織的號召力），以及其核計劃的潛在威脅，美國一直也視伊朗為心腹大患，對伊核武威脅憂心不已。所以，沙特在過去幾十年，無論在經濟或外交上都很願意靠近美國，更不惜利用盈餘的美元，向美國購買軍備防禦伊朗。

但美沙之間的友誼實際上並非四平八穩。中東局勢變幻莫測，美沙之間的關係愈趨複雜，例如2018年美國《華盛頓郵報》記者卡舒吉（Jamal Khashoggi）疑在沙特駐土耳其伊斯坦布爾（Istanbul）領事館被殺事件，使美沙之間的信任開始出現裂痕；再加上近年美國支持以色列攻擊加沙地區，為兩國關係撕裂埋下了導火綫。

在另一邊，歷屆以色列政府皆強烈支持猶太復國主義。以色列自建國以來，不斷擴張版圖，為此更不惜使用武力壓迫加沙地區及周邊的巴勒斯坦人。在自視為“世界警察”的美國支持之下，以色列在中東地區肆無忌憚，四處出兵，銳意趕盡殺絕，殲滅巴勒斯坦軍事勢力（例如哈馬斯、真主黨等武裝組織）。

美國的偏袒行為，主要源於猶太人在美國政壇及工商界舉足輕重，能左右政商領域的關鍵決策。每位美國總統都竭盡全力支持以色列的要求，以免自己執政或參與下屆選舉時不獲猶太幫撑腰。例如在“巴以衝突”中，美國的外交及軍事政策顯現對以色列傾斜，即便在財政負擔沉重的情況下，拜登（Joe Biden）總統也不惜舉債來軍事支援以色列，攻擊處於軍事弱勢的加沙地區。

美國長期以來對以色列的盲目擁護，加劇了以色列與沙特之間的矛盾。伊沙雙方在圍繞領土、地區影響力等爭議上永無止境，尤其是在近年“巴以衝突”中，沙特對以色列在巴勒斯坦問題上濫殺無辜的行為極度不滿，認為這是對其鄰國主權的侵犯與壓迫。

沙特轉向金磚國 挑戰金融秩序

在此背景下，美國發現自己正處於一個矛盾的境地：一方面希望鞏固與沙特的戰略夥伴關係，另一方面又不得不維護與以色列的緊密友誼，但兩者之間的不和，卻使得美國的外交策略面臨嚴峻考驗。去年10月之前，拜登總統通過外交努力，嘗試推動以色列與沙特阿拉伯之間的外交關係正常化。正當國際社會期待中東局勢稍為緩和之際，去年10月7日，“巴以衝突”驟然升級，以色列對巴勒斯坦人的強硬行動迫使沙特中斷與以色列的和解對話，此後的八九個月，和解的勢頭似乎戛然而止，三邊關係陷入前所未有的疏離，這對於本已脆弱的中東和平進程而言，無疑是沉重一擊。

沙特積極尋求擺脫對歐美傳統夥伴過度依賴的方案，包括減少以美元進行石油貿易。要實現這改變，其戰略之一是轉向東方，特別是加強與中國及其盟友的關係，例如加入“金磚國家組織”（BRICS）。沙特的長遠目標，似乎旨在重塑全球能源交易體系，探索使用“金磚國家”貨幣進行石油貿易的可能性，減少對美元的依賴，這無疑是對現有國際金融秩序的一次大膽挑戰。

事件中值得注意的是，伊朗本來是沙特和美國的共同敵人，但在這一系列變化中似乎出現了新格局。伊朗逐步從“三角不和”中抽身，與中國的密切合作，以及在“金磚”框架內拉近與沙特等國的距離，顯示中東地區形勢正發生深刻變化。這一趨勢若持續發展下去，無疑將嚴重威脅美國在中東的影響力，使它在該地區的外交與戰略空間日漸逼仄。

綜合而言，隨着美元逐漸不再是石油結算的主要貨幣，中東未來的局勢走向充滿了不確定性和複雜性。美國在中東的影響力衰退似乎已成定局，而該地區國家間的合縱連橫將如何重塑地緣政治版圖，尚待時間給出答案。可以預見的是，中東未來的道路將更加曲折多變，而全球權力平衡的調整也將隨之加速，每一個動態都牽動着世界的神經。

（作者係立法會議員、香港中文大學工程學院副院長（外務）、香港專業及资深行政人員協會副會長，文章觀點僅代表作者本人）