文 張佳欣
了解衰老的生物學過程可以幫助人們延長壽命，並在晚年保持健康。美國伊利諾伊大學和內布拉斯加大學林肯分校研究人員的一項研究將大腦老化速度與飲食營養聯繫起來，發現了與延緩大腦衰老有關的關鍵食物營養素。研究成果發表在最新一期《NPJ Aging》雜誌上。
研究人員對100名年齡在65歲到75歲之間的志願者大腦進行核磁共振成像，對照營養攝入量，探究了特定飲食和延緩大腦衰老之間的聯繫。他們確定了兩種截然不同的大腦衰老類型，其中衰老速度較慢與營養攝入有關，這種營養攝入類似於從地中海飲食中獲得的營養。
此次研究人員並不依賴志願者報告他們的飲食，而是分析他們的血液樣本，以尋找營養生物標記物。
結果表明，魚類和橄欖油中的脂肪酸，菠菜和杏仁中的維生素E等抗氧化劑，以及胡蘿蔔和南瓜中發現的胡蘿蔔素等，都在已確定的有益生物標志物之列。在這項研究中，另一個與延緩衰老有關的有益生物標記物是膽鹼，它在蛋黃、內臟和生大豆中的含量很高。
越來越多證據表明，營養在大腦衰老過程中扮演着重要角色。每一項新研究都有助於更深入地了解大腦是如何與身體其他部位和功能緊密相連的。
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