據英國南安普敦大學官網19日報道，該校科學家成功將完整的人類基因組鐫刻於一塊五維（5D）記憶晶體中。基因組中約30億個字母，每個字母都被測序了150次，以確保其處於合適位置。

研究人員利用超快激光，將數據精確地刻入二氧化矽內的納米結構空隙中，特征尺寸小至20納米。與僅在二維紙張或磁帶表面進行刻寫不同，這種編碼方法巧妙地結合兩個光學維度和三個空間坐標，在材料上進行書寫，因此稱為「五維」。

研究人員希望，如果未來科技允許，這塊晶體能在數千年、數百萬年甚至數十億年後，為已滅絕的人類提供復活藍圖。該技術還可為瀕臨滅絕的動植物物種創建持久的基因組記錄。

這塊5D存儲晶體由該校光電研究中心（ORC）開發，是地球上最耐用的材料之一。它能耐受冷凍、火災和高達1000℃的溫度，還可以承受高達10噸/平方厘米的直接沖擊力，且長時間暴露於宇宙輻射也「不改本色」。2014年，該存儲晶體獲得「最耐用數據存儲材料」吉尼斯世界紀錄。

研究人員表示，與其他會隨時間推移而逐漸退化的數據存儲格式不同，這種5D存儲晶體不僅可以存儲高達360太字節（TB）的信息，而且高溫下也能保存數十億年。這為人類創建一個永久基因組信息庫帶來了可能，在未來科學技術條件允許的情況下，科學家或許能從中恢復植物、動物等復雜生物。

該記憶晶體被保存在「人類記憶」檔案館內，這是一個位於奧地利哈爾施塔特鹽洞中的特殊時間膠囊。刻在晶體上的可視化說明，會向未來的探索者揭示其中存儲的數據內容以及使用方法。這些說明展示了通用元素（氫、氧、碳和氮）、DNA分子的4個堿基（腺嘌呤、胞嘧啶、鳥嘌呤和胸腺嘧啶）和其分子結構，以及這些堿基在DNA雙螺旋結構中的精確位置等。