文|林尚宏
隨著港府批准北環線項目第一階段的財務安排,運輸及物流局已與港鐵公司簽訂協議,確定相關鐵路的建造與融資方案,這意味著北環線工程有了新進展。作為《北部都會區發展策略》的核心交通基建之一,北環線項目旨在加強新界西北與市區的鐵路聯繫,同時促進深港兩地的跨境交通融合。
北環線主線將連接現有屯馬線(西鐵線)的錦上站及東鐵延伸線的古洞站(建設中),途經凹頭、牛潭尾和新田等三個新車站。與此同時,其支線會接駁至現時東鐵的落馬洲站,並由新田站延伸至深圳福田區施工中的新皇崗口岸區域,途經洲頭與河套兩個新車站。
不同於以往需經過多個政府部門審批檢視,北環線項目由路政署設立專責小組統一審批流程,此舉能大大提升項目審批效率。基於北環線支線會進入內地範圍的緣由,港府決定引入與內地鐵路建造相關的國家標準。目前,國際鐵路聯盟(UIC)多項高速鐵路系統級國際標準均是由中國政府制定,港鐵此次引用國家鐵路技術標準是一次創新之舉。港鐵通過將主線與支線優化為單一綜合項目的方式,使得項目能於2034年前實現通車,比起原計劃提前兩年。
北環線的經濟效益將輻射整個新界西北區域。新鐵路線及沿線車站將帶動北部都會區內的發展。例如,新田站將提升新田科技城的人流、古洞站能方便古洞北新發展區內的居民出行,皇崗口岸站與落馬洲站的鐵路聯通,能為河套區科技園通關人士帶來更多便捷選擇。事實上,北環線完善新界西北鐵路網絡,是填補西鐵線與東鐵線之間區域的‘’鐵路真空”,減少新界西北居民單一依賴公共巴士及私家車通勤的困局,並舒緩新田公路、吐露港公路早晚高峰的交通擠塞情況。
該項目不僅體現港府積極響應國家戰略,更突現特區“求變”、“破局”的決心。北環線是未來本港鐵路網絡的關鍵拼圖,期待新鐵路能提升新界居民的交通便利性,進一步推動北部都會區長遠發展。
(作者係香港青年時事評論員協會成員,文章僅代表個人觀點)