一件採集於雲南楚雄彝族自治州祿豐市的王氏慄樹龍化石標本被認定為早侏羅世蜥腳型類恐龍的新屬種。這一最新研究成果近日發表在了國際綜合學術期刊《PeerJ》上，業內人士介紹，該期刊內容涵蓋生物和醫學科學研究，以高質量學術內容著稱。

這一研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所尤海魯研究員課題組和祿豐市自然資源局合作完成。據研究團隊介紹，恐龍化石的研究是一項長期且複雜的工作，化石從挖掘、修理、組裝到形成科研成果往往需要數年的時間。2007年，研究人員在祿豐市恐龍山鎮大慄樹村野外科學考察活動中發現了王氏慄樹龍化石標本，該標本包含較完整的頭部骨骼及9枚頸椎骨骼，2008年，經過修理和組裝的化石標本被送至祿豐恐龍谷大遺址館內展出至今，每天都有不少遊客前來參觀。

“發掘過程中，該標本後半部分在沖溝中被雨水沖走，只有頭部骨骼和頸椎骨骼保存較為完好，根據現有化石標本推測，該恐龍活着的時候體長應該在8米左右。”祿豐市自然資源局恐龍化石保護研究中心主任王濤說。

此前，在雲南祿豐發現的早侏羅世蜥腳型類恐龍共計6屬8種，包括許氏祿豐龍、巨型祿豐龍、黃氏雲南龍、巨碩雲南龍、新窪金山龍、孫氏細細坡龍、程氏星宿龍和孫氏彝州龍。經多年研究對比發現，王氏慄樹龍形態學特徵與已知蜥腳型類恐龍有相似之處，屬於早期分化的蜥腳型類，與雲南龍親緣關係較近。

尤海魯說，王氏慄樹龍擁有祿豐組該類群中最大的頭骨材料，長約40厘米，其發現增加了我國西南地區恐龍的多樣性，提高了對於早期分化蜥腳型類恐龍特徵演化的認識。這一新屬種的發現表明，早侏羅世的蜥腳型類恐龍在中國得到了快速擴散，並保持了持續的多樣性優勢。