文|蘇素

古希臘哲學學派中，有一個叫做漫步學派(Peripatetics)的，這是得名於亞里斯多德與學生經常圍繞他們的學校散步，一邊走路一邊探索哲學問題。

據說大文豪馬克‧吐溫，構思文辭的時候也總是來回走動，喜歡以踱步促進靈感。

原來，走路可以改善血液運行，使血管放鬆，消除疲勞，因而增強靈感與創意。我們不用花多少金錢或力氣，就可以得到放鬆，散步便是其中一個最簡單的方法。

走路本來是平常事，但在今天生活高度緊張的社會，走路已變成一種要刻意為之的鍛煉。許多人打從童蒙入學開始，長時間讓身體固定於坐在桌前的姿勢，再工作幾十年下來至退休之時，大半輩子都困身於桌椅之間的狹小空間，若長年累月有不良坐姿會造成肩膀僵硬、肌肉繃緊、容易疲倦等問題，需要靠糾正姿勢和進行適當運動才能改變過來。

大部分人感到疲倦就更不願意運動，於是想到運動強度較低的步行。

這裡說的步行不包括「急步行」，我們簡單稱之為「散步」。

散步是一種低強度的帶氧運動

散步的身體狀態，與屈身而坐的截然不同。散步的時候，我們的身體處於一個開展式的移動狀態，讓身體能夠進行深層的呼吸，而非弓着身子只能採取的淺層呼吸。

散步其實是一種低強度的帶氧運動，帶氧運動是指做運動時需要消耗氧氣，會運用到心血管系統，藉加速心跳和呼吸，讓血液流動加快，為血液和肌肉提供氧氣來支持身體的動作。

因此，散步可以強化心肺功能，促進血液循環及提高血液含氧量，不但減低患高血壓、冠心病或中風等的風險，還能夠刺激大腦，有助情緒的穩定。

散步是一個讓全身都動起來的運動

人類之所以成為人類，有別於其他在地球上的生物，在於人是雙足直立行走的動物。

站立需要雙腳停留地上，雙腳同時離地發生在跳躍或跑步的時候，行走則是兩腳在地上交替推進，讓人移動的一種方式。

當兩腳在地上交替推進時，人的身體由腳底至小腿、大腿、骨盆、脊椎以至頭顱，都開展出一連串的骨牌效應，全身的肌肉、筋膜、骨骼都會牽動起來，所以步行這個看似簡單的運動，實際可以活動全身，使血液、淋巴液、腦脊髓液等體液流動通暢，使身體保持健康。

散步對大腦有着正面的刺激作用

我們知道人的大腦可以分左右兩個半球，由胼胝體連結來傳遞訊息。左腦掌管右半身的知覺和活動，相反，左半身的知覺和活動由右腦掌管，而左腦屬於邏輯思維的「理性腦」，右腦屬於直覺感受的「感性腦」。我們步行的時候，左右腳持續交替推進，正好不斷給左右腦帶來刺激，為理性與感性取得平衡，既免於過度的理性思考，也避免思想一味去給情緒牽引。

我們之前說過散步會讓全身動起來，促進血液流通。當大腦的血流通暢，可以促進神經元之間的連結和傳遞，美國醫學期刊《刺胳針精神病學(The Lancet Psychiatry)》指散步可促進大腦分泌令人感受快樂的神經傳遞物質，包括血清素(Serotonin)、多巴胺(Dopamine)、催產素(Oxytocin)等這些令人感到歡喜悅愉的荷爾蒙。他們進行了一項歷時4年，對120萬名美國人所做的研究，指把步行當作日常鍛煉的人，比起不步行的人，心理不適的日子可以大減百分之四十三。

散步有助一夜好眠

我們都知道失眠會對情緒造成壞影響，深受失眠困擾的人常常焦躁不安，嚴重的甚至會產生抑鬱症。針對失眠的問題，大家可以通過散步來消耗過多的能量，以及釋放壓力。澳洲臨床心理學家羅斯基(Stan Rodski)表示，步行可以令人放鬆，通過身體一定的擺動規律，身心會慢慢進入接近冥想的放鬆狀態，這見於大腦的腦波頻率，步行能使人從焦慮的貝塔波(beta)，降至情緒穩定的西塔波(theta)，而西塔波也是熟睡期的大腦波頻，身體在此階段可以得到充分的休息。

美國約翰霍普金斯醫院(The Johns Hopkins Hospital)的睡眠中心也指出，有氧運動包括散步能減少睡不好與失眠的情況，而且對治療部分抑鬱症患者有一定幫助，是一個建議採用的輔助治療方法。

早上是最好的散步時間

什麼時間散步最好呢？相信大部分人會回答用餐後散步最好，因為這個時候散步能促進腸道蠕動，幫助消化。

不過，原來許多專家都一致認為，最好的散步時間是在早上。

在早上起來一個小時內進行散步最為理想，大約30分鐘左右。

這原來跟光線有關，早晨的光線有助於調整人體內部的生物鐘，它相當於告訴自己一天已經開始，這樣到了晚上該就寢時，身體便會準備就緒，容易順利入眠。

這樣在每天早上調節一下生理時鐘，可以驅趕怠倦，轉換心情，為生活展現晨光的朝氣。