觀音誕是香港非物質文化遺產清單項目，每逢農曆二月十九日，上水蕉徑村觀音廟都會舉辦慶祝活動，上水各村的花炮會隊伍敲鑼打鼓舞獅到龍潭觀音古廟，進行祭拜、還花炮及抽花炮等儀式，今年共有7支隊伍參與。有居港外國人首次前往記錄觀音誕，認為香港的傳統習俗氛圍濃厚。

有花炮會每年在古洞村口舉辦觀音誕活動，花炮會負責人表示，慶祝活動是聯繫村民情感的紐帶，社會發展是歷史的必然進程，即便心有不捨，日後舉辦場地受限，亦可透過聚會等維繫村民情感，支持北部都會區發展。

古洞村民慶祝觀音寶誕已有73年歷史，隨着“新界東北發展計劃”古洞北收地項目的展開，在古洞村口的觀音誕慶祝活動，今年將是最後一年舉辦，其中有72年歷史的“古洞煙寮花炮會”，負責今年古洞觀音誕巡遊隊伍的籌辦。

各村舞獅舞麒麟爭奇鬥艷

記者昨日參與體驗煙寮花炮會巡遊。早上10時許，逾百人換好喜慶的紅衣，在古洞村村口土地廟，排隊輪流為土地公上香，隨後整理好旗幟、醒獅、鑼鼓花炮等，便登上前往龍潭觀音古廟的大巴。雖天色不算好，但一路上經過不少村口，遠遠就可看到搭起的竹製賀誕花牌。在欣賞沿途的鬱鬱葱葱風景中，很快便抵達目的地，再步行約10分鐘，便到達觀音廟。這天路徑泥濘，但百人長隊沿途敲鑼打鼓，醒獅跟隨旗幟後，為花炮開路，每人臉上都洋溢着燦爛笑容。

在古廟前，來自上水各條鄉村的隊伍聚集，不同隊伍的舞醒獅、麒麟、金龍和貔貅在場地內爭奇鬥艷，現場鑼鼓喧天，好不熱鬧。醒獅陸續參拜廟內的觀音，善信們上香祈福，祈求來年“風調雨順、國泰民安”。

居港16年的澳洲人Emma，手持相機，在古廟前記錄各個隊伍的醒獅舞、抽花炮的景象。她說知悉昨日是觀音誕，專程到來體驗中國民間習俗活動。

Emma說感到香港的中國傳統節日氛圍非常濃厚，每逢節日，市民都會隆重慶祝，“這引起了我的興趣，像天后誕、舞火龍等，我都參與過”，她笑言希望下次能加入觀音誕隊伍，親身體驗慶典的歡喜。

古洞村民憶昔日神功戲

上水古洞村觀音誕“神功戲”歷史悠久，亦承載着許多村民兒時坐在台前觀戲的回憶。粵劇名伶任劍輝、白雪仙等都曾在古洞觀音誕戲棚表演。今年大戲停辦，有村民感到不捨。

63歲村民林女士眼含淚花憶述，“自記事起，每逢觀音誕，我都會與家人一起到村口祭拜觀音，然後跟在鑼鼓不斷的隊伍後面，有得吃又有得玩”，她最印象深刻的還是神功戲，“很久以前，會搭起兩個戲棚，一個粵劇、一個潮劇，潮劇通常會在粵劇後幾日開演，我兩場都會與姐姐一起看。”

城市發展體現社會進步

“古洞煙寮花炮會”負責人冒卓祺表示，上世紀生活艱苦，大會成立之初，便遵循“互助互愛、守望相助”的精神，成為古洞村鄰里間彼此扶持的重要紐帶，無論是日常幫扶還是節慶聯動，都凝聚着濃厚的鄉土溫情。

冒卓祺表示，城市發展是大勢所趨，亦是社會進步的體現，應當全力支持。古洞村面臨清拆，他透露村務委員會正努力與當局商量，希望當局劃出一塊地，供他們舉辦觀音誕活動，“無論場地是馬路邊還是橋底，只要能聚集宗親，活動便會持續開展。”他說觀音誕作為傳統習俗，其意義更是一種聯繫鄉親的紐帶，日後會透過聚會等方式，維繫鄰里的情感。