記者3日從中國科學院分子植物科學卓越創新中心獲悉，該中心巫永睿、王海海團隊聯合上海師範大學、四川農業大學團隊，成功克隆第二個野生玉米高蛋白基因THP3—T，與此前發現的THP9—T協同增效，大幅提升玉米蛋白含量，為保障國家蛋白飼料安全提供關鍵支撐。相關研究當日發表在《自然》雜誌上。

玉米作為我國第一大糧食作物和“飼料之王”，蛋白含量普遍僅8%左右。野生玉米蛋白含量高達30%，但在9000多年馴化中，高蛋白基因逐步丟失，現代玉米中僅2.1%保留THP3—T優異變異。

此次發現的THP3—T編碼氮代謝核心酶GOT1，可顯著增強氮同化能力。田間試驗顯示，該基因能將玉米自交系籽粒蛋白含量從10%提升至13%以上，且具備低氮下高效固氮特性。將THP3—T與THP9—T聚合後，自交系蛋白含量進一步提升至15%，實現“1+1>2”的協同效應。

研究團隊將雙基因導入我國主栽雜交種鄭單958，使其籽粒蛋白含量從8.5%提升至12%—13%，全株蛋白從7%提升至9%以上，產量保持穩定。“目前，團隊已精準改良80餘個國內玉米主栽品種親本，蛋白含量均提升至14%以上。”巫永睿介紹。

該成果揭示了高蛋白玉米形成的分子機制，開闢了全株高蛋白玉米替代進口豆粕的新路徑。若全國飼用玉米蛋白含量提升4個百分點，每年可減少約3000萬噸大豆進口，相當於國內年進口量的30%。