7月23日下午，泰中友好協會會長、泰國前副總理功·塔帕朗西先生一行，由汕頭市委外事辦公室副主任佘衛平、港中聯辦原九龍工作部副部長張肖鷹和泰國廣東（粵）商會會長林國鑫等陪同探訪蕭暉榮教授，並參觀汕頭藝苑文化廣場。

當天上午，在泰國德高望重的功副總理與蕭暉榮教授一同以特邀理事身份出席汕頭市人民對外友好協會第五屆理事會成立大會。

進入藝苑大堂，功副總理就被曹春生教授團隊歷經五年艱苦完成為建國60週年獻禮的國家重大題材大型羣雕《鼓舞——民族大團結》所吸引，被該作品由56個中國民族，104個人物，100多件鼓樂道具所營造的歡欣鼓舞之場面所感染，對其所展現的團結祥和之兼容氣度及繁榮盛世的熱烈氣氛讚賞有加！

功副總理參觀了“蕭暉榮藝術館”、“蕭暉榮雕塑館”，及“廣東省嶺東美術館”三樓主展廳的“東方墨彩 時代宏圖——蕭暉榮教授一帶一路藝術展”，他對同齡的蕭暉榮教授的成就和藝術造詣讚歎不已，不時豎起大拇指點贊，對蕭教授的作品由衷地喜歡。功副總理認為蕭教授的作品是捕捉了大自然的美好，傳遞了世界和平的願景。他強調，蕭教授非常獨特，成就斐然，很難找到第二位像他這樣的杰出人物。

蕭暉榮教授之家國之思，十多年前在汕頭所創建藝苑文化廣場已成為汕頭中外文化交流之窗口，在文化公共外交上起到橋樑作用，一直以來以傳播好中國聲音，講好潮汕故事，提升華夏威望為己任。

功副總理接受訪問時說：非常高興能夠觀看蕭先生這批不凡的作品，這對我來說是非常特別的體驗。這些畫反映出在他的腦海中，充滿了鮮花，充滿了和平。鮮花與和平。這就是我在看了這麼多畫之後體會到的。花卉顯示了和平的存在。當你看到這些畫的時候，你會感到非常平靜、非常和平。因為花卉代表的是大自然，很天然，很平靜。這就是我的印象。

蕭教授早在上世紀六十年代初，年僅弱冠就從事藝術創作並發表作品，1971至1981年作品入選並出席每屆廣交會，已在中國民間外交上貢獻良多，與中國人民對外友好協會建立深厚感情。1978年中國人民對外友好協會選送了蕭教授的作品在世界巡展併購藏；2015年，蕭教授應邀參加該會在港舉辦的“百年傳承——中國名家經典作品展”，並出席開幕式和雅集，與李小林會長合作《春色圖》。2006年東京、台北和2015年紐約聯合國總部之展覽，以及為“一帶一路”倡議添磚加瓦的藝術巡展，從北京到香港、韓國首爾、泰國曼谷、美國舊金山，皆影響深遠，好評如潮。今年年底還有中東之行的迪拜展。蕭教授一直致力於通過藝術創作和文化交流，弘揚中華文化，促進國際友好，不忘老朋友，珍視新朋友，“朋友圈”不斷擴大，在民間外交上之貢獻為藝術界的典範，成為首位獲國際小行星命名的中國畫家。

功副總理還到“蕭芬琪作坊”，參觀了“播彩耕荷——蕭芬琪水彩畫展”，他對蕭教授之女蕭芬琪博士的作品非常欣賞，尤其對於其“蓮花”主題給予了高度評價。

功副總理一行在藝苑與蕭教授等之歡聚流連忘返。晚上八點多還讓大家在藝苑多功能廳觀看他與中國領導人習近平、鄧小平、江澤民、李先念、李鵬、朱鎔基、溫家寶等接待活動照片，回憶他時任泰國外交官和副總理年代泰中的友好情誼，最後領呼：“中泰一家親，創新時代，一帶一路，萬象更新！”在十分歡樂的氣氛中依依道別，相約常來常往。（棋子/文）