為迎接乙巳蛇年，嶺南大學（嶺大）邀得環球中國文化高等研究院院長蔡宗齊教授及環球中國文化高等研究院研究員王浚哲先生分享生肖「蛇」的豐富典故。他們表示，不少人因受當代文藝作品和宗教故事的影響，對蛇可能感到恐懼。然而，根據中國遠古神話，蛇不僅是部落的圖騰（具神聖意義的自然物符號或形象）和君王的象徵，更曾被視為健康與吉祥的崇拜對象。

蛇與華夏文明的根源

「蛇」作為古代中國早期圖騰文化的重要代表之一，出現的時間甚至早於「龍」，並且是「龍」圖騰的重要組成部分，因此過往有專家認為，「蛇」是「龍」圖騰的前身。在古代傳說中，被視為華夏文明的神話始祖伏羲和女媧都與蛇密切相關，常被描繪成人首蛇身的形象。例如，戰國文學《楚辭·天問》中記載：「女媧有體，孰製匠之？」，東漢文學家王逸註釋道：「女媧人頭蛇身，一日七十七化」。在山東武梁祠的畫像石中，刻畫了人面蛇身的伏羲和女媧，他們的尾巴相交，象徵著和諧與結合。這些古代圖騰和文學作品展示了蛇在中國文化中的重要性，並展現了蛇作為智慧與創造的象徵，深刻影響著中國的神話和歷史。

古代傳說中的蛇：智慧與吉祥的象徵

東晉時期的志怪小說 《拾遺記》中記載了三國時東吳重臣張昭祖母孫氏的故事。她曾乘舟遊玩，忽有三丈長的白蛇騰入舟中。孫氏對白蛇說：「君為吉祥，勿毒噬我。」並將白蛇裝進箱子帶回家。第二天，箱子裡的白蛇不見了，鄰居告訴她，昨天看見一隻白鶴從她的家裡飛出。孫氏占卜後得知，此乃吉祥之兆，預示著她的子孫位超臣極，擅名江表。後來，她的孫子張昭果然聰明睿智，最終位居高位，並且享有長壽。

關於蛇的故事還有許多，其中最著名的是中國四大民間傳說之一的《白蛇傳》，使蛇的形象更加生動，白蛇的勇敢與智慧成為了其重要品質。蔡宗齊教授指出：「蛇在中國文化中具有多種象徵意義，包括智慧和靈性，健康和生命力，以及福瑞、吉祥。在即將到來的蛇年，我們可以寄託對智慧的期望和對新生活的追求，願家人朋友在新的一年裡智慧增長，事業步步高升，生活充滿新氣象。」

新年期間市民經常會以含有生肖的四字成語來祝福他人，蔡宗齊教授介紹了幾個成語供大家參考。第一個是「靈蛇之珠」，是古代傳說中的珍貴明珠，象徵超凡的才智；第二個是「蛇龜獻瑞」，這是玄武「龜蛇合體」的形象，它們兩者都是長壽、生命力的代表動物，故可以用來表達吉祥的祝福。

結合這兩個成語，蔡教授祝各位市民朋友蛇年大吉，握靈蛇之珠，行騰達之運；蛇龜獻瑞，龍騰虎躍；祥蛇護歲，四季平安。