記者4月10日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，此所研究人員在江西德安志留紀地層發現了盔甲魚類的新屬種，已命名為隆平德安魚。這一最新研究成果最近在線發表於國際學術期刊《系統古生物學雜誌》。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員蓋志琨介紹說，隆平德安魚是一種非常小、頭甲不足2釐米的無頜魚類，生活在距今4.36億年前的志留紀早期。研究團隊通過對包括隆平德安魚在內的67種盔甲魚類進行詳細的形態學分析以及解剖學對比，建立了迄今為止最完善的盔甲魚類系統發育數據矩陣，並建立了基幹盔甲魚類新科——德安魚科。

在一件保存完好的腦顱化石上，研究人員辨認出了腦腔、神經、鰓囊、鼻囊、眼囊、耳囊等感覺器官，這說明隆平德安魚具有縱長的中背孔、6對鰓囊以及鰓後區結構。

盔甲魚的中背孔即盔甲魚的鼻孔，兼具嗅覺和呼吸兩種功能。“此前縱向橢圓形中背孔一直被認為是所有真盔甲魚類獨有的衍徵，縱長的狹縫狀中背孔則是通過這種特徵演化而來的。”蓋志琨說，這是首次在基幹盔甲魚類群中發現縱長橢圓形中背孔，使盔甲魚中背孔的演化研究變得更加複雜。縱向橢圓形中背孔可能代表了盔甲魚類的原始特徵。

隆平德安魚的鰓後區結構則為有頜類軀甲的起源提供了關鍵性線索。鰓後區是分布於盔甲魚鰓區之後的一個向後開放的空腔，推測用於保護盔甲魚的內臟等關鍵器官。最新研究成果表明，位於頭甲後段的鰓後區是一些早期甲冑魚類的共同祖徵。