2020年5月，山東艦開始出海執行軍事任務，這是它入列後首次航行訓練，標誌着山東艦已經初步形成戰鬥力。五年來，山東艦刷新我國航母事業多個“首次”，探索出了一條獨具中國特色的航母事業發展之路。

山東艦是我國第一艘完全自主設計、自主建造、自主配套的航空母艦，是我國重要的戰略威懾力量。2019年12月，山東艦正式入列，中國海軍進入國產航母時代。出遠海、闖大洋，山東艦從渤海試驗到南海訓練，從近海練兵到遠海部署，圓滿完成首次實兵對抗、首次跨區機動等10餘項重大演訓任務。如今，隨着山東艦航母編隊的戰鬥力不斷躍升，航跡也在不斷延伸刷新。

2020年12月，山東艦穿越台海跨區機動；2021年5月，前出南海，維護國家主權、安全、發展利益；2022年8月，組織實際使用武器；2023年4月，參加“聯合利劍”演習；2024年10月，遼寧艦、山東艦編隊首次開展雙航母編隊演練，中國航母編隊體系作戰能力進入全新階段。