文|黄錦輝 全球大型STEAM比賽“FIRST LEGO League(“FLLJ”)亞洲錦標賽”於8月2日至4日在香港會議展覽中心舉行,來自20個不同國家和地區(包括德國、哈薩克斯坦、巴西、加拿大、韓國、菲律賓等)、共480隊的中小學學生,合共約3,000人齊聚一堂,進行一連串的科技創意比賽。筆者擔當是次活動的主禮嘉賓,並在開幕禮中發言,内容概括如下:LEGO是不少人的童年回憶,筆者也是其中的一名粉絲,小學時就愛不釋手:還記得兒時想像力十分之豐富,先幻想出一個故事,然後利用LEGO積木(Building Blocks)砌出奇形怪狀的車輛、房屋等,用作實體模擬該故事背後的場景。今天回想,筆者認為這過程確實能夠有效刺激學生的創新思維,很值得家長及老師堅持推廣。可是,近年隨着網上遊戲的浪潮湧現,許多年輕人都只顧沉醉在虚擬宇宙中,而忽略了現實世界帶來的樂趣。這現象若長此下去,極其不妙,對年輕人的教育有百害而無一利,恐怕他們最終只懂“憑空想像”(Imagine)而不懂如何“付諸實踐”(Put into Practice),結果大大影響他們未來工作上的處事(動手)能力。全球教育界都非常重視這個問题,大家想盡辦法,以免這種不健康的風氣持續蔓延下去。有見及此,新一代的LEGO配備有機器部件及應用程式介面(API),讓學生學習LEGO自動化及編程,實踐科技“虛實結合”。筆者對此思路十分支持,此做法有助於增強學生動手能力,對培育本地創科人才非常重要。筆者推動香港創科教育多年,早於2005年推行全港學界機械人比賽——“第一屆校際互聯網機械人大賽”(1st Internet - based Robotics Inter-School competition, IRIS)。IRIS大賽可算是香港“科學、科技、工程,藝術、數學”(STEAM)教育的先驅。政府及後於2015年才首次公開提出STEM教育,以及於2022年加入“藝術”專題,改名為STEAM。政府STEAM教育政策旨在豐富各學校教學的創新及科技元素,以及提升老師的相關培訓。香港學界非常積極推行STEAM教育,政府近年亦投放了不少資源,例如自2019年合共撥款8億元推行“中學IT創新實驗室”計劃,及自2021年另外撥款3億多元支持小學“奇趣IT識多啲”計劃。儘管如此,許多教育界的持份者對STEAM教育仍持着較簡單的看法,一般由左至右去解讀STEAM一詞,但筆者卻認為STEAM較適宜以立體視角去理解。當中包括三個環,“外環”“科學”(S)與“數學”(M),即學生學習的基本科目,分別用作問題制定和分析:“中環”是“藝術”(A ),用作設計,讓學生發揮創意,解決問題:而“內環”是“科技”(T)與“工程”(E),用作落實設計(創意)。由此可見,STEAM教育首要條件是學以致用,理論和實踐結合。就此,學生必須打好“科學”和“數學”的基礎,才能設計出有效的方案,然後利用“科技”和“工程”,動手落實方案。在推行時,老師可以採用由外環至內環的教學方法,以專題為主導。這做法適合跨學科的“通識”教育,例如學生學習如何利用機械人去解決環保問題:科技老師則可以採用由內至外策略,教導學生新科技的應用,例如學習有效應用“生成式人工智能”(GenAl,如ChatGPT)技術於現實場景中。談到“生成式人工智能”,筆者在演講中重申創新科技必須要配合創新教學方法。實際上,濫用創新科技於傳統教學往往會適得其反,老師及學生未能有效地掌握創科的功能,甚至嚴重影響教與學,例如今天經常出現學生利用ChatGPT去做功課,這行為與“請槍”差異不大,學生最終可能什麼都學不到。筆者是創科教育的支持者,經常鼓勵老師善用創科。回想50年前,手提計數機(Calculator)面世,教育界非常擔心它會削弱學生的運算能力。有一段日子,更嚴禁學生在公開考試中使用計數機。但時移世易,今天這觀點已無立足之地,計數機已成為學生在學習上的必要工具:而數學科教學上的重點亦逐漸轉移至解題、分析、建模(Modeling)等步驟上,而非僅僅是“計數”。筆者相信這趨勢會延伸至Al,在不久的將來,“生成式人工智能”在學界將會像“計數機”一樣全球化普及,每個學生都會隨身攜帶一部“智能導師”,隨時隨地利用它來豐富知識。到那時候,學習和公開考試都會以Open Book形式進行,而學生再不可能只靠“死背書”應試了,要時刻學習提升自己的理解、分析及創作能力。最後,值得一提的是今年“FLL亞錦賽”吸引了約3,000人訪港,除此之外他們的親朋師友也來了。保守估計總訪港人數合共8,000人,他們在比賽前後都會在港消費,例如有家長說賽後會移師“香港迪士尼樂園”,與家人在內遊玩散心。由此可見,這類國際性的科普活動並非比賽那麼簡單,也可為香港帶來可觀的經濟效益,同時亦可以宣傳香港的國際品牌。因此,筆者建議政府在《2024-2025年施政報告》中加碼,大力推進發展“STEAM+盛事經濟”。 (作者係立法會議員、香港中文大學工程學院副院長(外務)、香港專業及资深行政人員協會副會長,文章觀點僅代表作者本人)