美國國防部長（“戰爭部長”）赫格塞思22日晚宣布，美軍當天又在太平洋東部國際水域擊沉一艘“運毒船”，船上3人全部死亡。這是美軍9月以來針對涉嫌販毒船隻進行的第九次軍事打擊，總計造成至少37人死亡。

22日早些時候，赫格塞思宣布美軍21日在太平洋東部國際水域擊沉一艘“運毒船”，船上2人死亡。

在22日先後發布的帖文中，赫格塞思都把被打死的嫌疑人稱為“毒品恐怖分子”。

據美媒報道，這兩次行動發生在哥倫比亞的太平洋沿岸附近。此前美軍針對“運毒船”的7次行動則發生在委內瑞拉附近加勒比海海域。

美國同委內瑞拉交惡多年，美國和哥倫比亞近期關係也趨於緊張。哥倫比亞總統佩特羅指責美國政府犯下“謀殺罪”，美國總統特朗普則宣布停止對哥援助並威脅加徵關稅。

本月初，特朗普政府向國會遞交備忘錄，稱美國與被美認定為恐怖組織的販毒集團“正處於非國際武裝衝突之中”。多名美國法律界人士認為，把販毒嫌疑人當成戰爭中敵方戰鬥人員，特別是在本可以逮捕和審判的情況下直接打死，違反了美國國內法律和國際法。美國國會民主黨人指責特朗普政府濫用行政權力，且未提供“任何可信的法律依據、證據或情報”。