提到南區，許多人會聯想到海濱、豪宅與校園，但在高樓與車道背後，仍保留着香港最早的生活痕跡。位於港島西南的薄扶林，正正孕育了南區兩個“之最”——香港最古老村落之一的薄扶林村，以及香港最早建成的薄扶林水塘。一村一塘，既各自承載歷史使命，亦共同見證香港由漁農社會邁向現代城市的轉變。

南區最古老村落——薄扶林村：活着的歷史

薄扶林村歷史可追溯至清代，至今已有逾二百年歷史，是香港現存最古老的村落之一。大約在17世紀已經建村，而當時香港尚未開埠，所以有“未有香港，便先有薄扶林村”的說法。

與一般圍村不同，薄扶林村並非單一宗族聚居，而是由多個姓氏的村民逐步聚集而成，形成獨特的“山城式”聚落。村屋依山而建，石階縱橫交錯，至今仍保留傳統民居、土地公廟及村落節慶文化。

薄扶林村最特別之處，在於它並非被“博物館化”的遺址，而是一個仍有居民日常生活的社區。村民世代以務農、養牛、採集為生，部分生活模式一直延續至今，使薄扶林村成為研究香港鄉村生活史的重要實例，也讓訪客得以窺見早期香港人的日常。

香港最早水塘——薄扶林水塘：城市發展的起點

若說薄扶林村代表的是傳統生活的起點，薄扶林水塘則標誌着現代城市建設的開端。薄扶林水塘於1863年落成，是香港第一個正式興建的水塘，為當時迅速發展的維多利亞城提供穩定食水，是香港公共工程史上的重要里程碑。

水塘採用石砌大壩及拱形溢洪道設計，至今結構依然保存良好，被列為法定古蹟。沿着水塘漫步，不但可欣賞自然景觀，更能從水壩、量水設施及石刻中，了解殖民時期如何因應人口增長而規劃城市基建。

一村一塘：彼此交織的歷史關係

薄扶林村與薄扶林水塘，並非孤立存在。水塘選址正正位於村落一帶，反映當年政府在發展基建時，已與原有鄉村地景產生互動。水塘的興建，改變了周邊地貌，也間接影響村民的用水、耕作及生活方式；而村落的存在，亦見證水塘由啟用、擴建至保育的不同階段。

今天，兩者共同構成一條極具深度的歷史探索路線：由仍然“活着”的薄扶林村，走到象徵城市起點的薄扶林水塘，旅程不只是一趟郊遊，更是一場跨越兩個世紀的時光之旅。在南區，這兩個“最早”提醒着我們——香港的歷史，並不只存在於書本，而是靜靜藏在仍然被使用、被生活的地方之中。