在寬闊的人工繁育基地，數十匹普氏野馬時而埋頭飲食，時而追逐嬉戲，馬蹄在地面敲擊出清脆而富有韻律的節奏。一旁的工作人員正給這些珍貴物種的草料裡，添加摻有玉米、豌豆、小麥等精飼料的“營養餐”，以幫助他們順利度過寒冬。這是地處甘肅省武威市的甘肅瀕危動物保護中心冬季的溫馨日常。

普氏野馬原產於中國新疆準噶爾盆地和蒙古國乾旱荒漠草原地帶，是地球上現存的唯一野生馬種，擁有6000萬年漫長進化史的“活化石”。作為國家一級保護動物、全球瀕危大型野生動物，普氏野馬珍稀程度堪比大熊貓。然而，由於歷史上盜獵猖獗、棲息地退化等多重因素，這一物種於20世紀中葉在中國野外絕跡。

隨着對生物多樣性保護的重視，從20世紀80年代開始，中國啟動了“野馬返鄉”計劃，從國外引回野馬並在新疆和甘肅建立繁育基地。數十年來，甘肅瀕危動物保護中心作為中國普氏野馬種源引入的主要基地之一，見證了普氏野馬從瀕危邊緣走向種羣復興的歷程。

該中心野生動物管理科科長王紅軍介紹，2025年實施28匹普氏野馬野外放歸後，中心目前存欄45匹普氏野馬，大約四分之一屬亞成體。“今年，中心普氏野馬有望再‘添丁’6匹左右，我們將進一步組建結構完整、代際延續的健康種羣。”

野化放歸是普氏野馬保護的關鍵一步。甘肅瀕危動物保護中心主任張強威介紹，從2010年至2025年間，保護中心分批將56匹普氏野馬經過半野放訓練後成功放歸至甘肅敦煌西湖國家級自然保護區，普氏野馬得以在人跡罕至的理想之地野化棲息。多年監測顯示，放歸種羣適應野外環境，已不斷髮展到200多匹。

目前，甘肅瀕危動物保護中心已累計繁育、調出和放歸的普氏野馬達到300多匹，標誌着中國實施“野馬返鄉計劃”取得重要進展。

近幾年，針對普氏野馬的科學保護舉措不斷增加。2023年，甘肅瀕危動物保護中心為了加強普氏野馬繁育保護力度，重新設計建設了100畝的普氏野馬人工繁育基地、800平方米的飼草儲存棚、自動飲水盆，以及多個高清監控等設施。

除了完善設施，王紅軍還帶領團隊一起研究種源調配、幼駒養護等內容，將普氏野馬種羣劃分為多個小群，以組建結構優質的繁殖群，為持續擴大普氏野馬種羣打好種源基礎。“我們通過不斷完善基礎設施、加強日常監測、豐富不同繁殖期飼草料種類及營養、依據遺傳多樣性優化種羣結構等措施，進一步加強了繁育保護普氏野馬的綜合能力，為種羣下一階段的發展壯大奠定了實踐基礎。”王紅軍說。

2025年，在新疆舉行的“普氏野馬回歸40周年”活動上公布的數據顯示，中國普氏野馬種羣數量已突破900匹，佔全球總量的三分之一。

“普氏野馬種羣持續擴大是中國持續推動生態文明建設的生動縮影之一。”蘭州大學生態學院教授趙序茅說，普氏野馬的成功繁育與放歸，彰顯了中國保護生物多樣性、推動人與自然和諧共生的堅定決心。

這一成果的背後，是跨越數十年、多方協作的系統性工程。近年來，甘肅依託祁連山國家公園等自然保護地體系，不斷完善生態廊道，修復退化草原，為普氏野馬等瀕危物種重建家園。同時，甘肅瀕危動物保護中心加強與科研院所合作開展物種疫病、有效基因檢測等研究，確保種羣健康穩定發展。

普氏野馬也帶動了當地生態旅遊與科普教育的發展。近年來，不少遊客專程來到依託甘肅瀕危動物保護中心建設的武威神州荒漠野生動物園，只為一睹“活化石”普氏野馬的風采。不少放了寒假前來參觀的孩子們，在這個野生動物園感受生態保護的力量。

如今，中國已成為普氏野馬物種恢復的核心力量。從滅絕邊緣到奔騰荒野，普氏野馬“回家”的馬蹄聲，正在黃沙與綠意交織的西北大地上鏗鏘回響。“未來我們將不斷根據種羣遺傳多樣性科學組群，持續壯大中國普氏野馬種羣。”王紅軍說。