人的皮膚和腸道中存在大量微生物，一項新研究發現腫瘤內部也存在獨特的細菌群落。這些與腫瘤相關的微生物能夠產生一種可控制癌症進展並提高化療效果的分子，有助於開發出更有效的新型抗癌藥物。

由英國醫學研究委員會醫學科學實驗室等機構組成的國際研究團隊，發現了一種由結直腸癌相關細菌產生的抗癌代謝物，為癌症治療提供了新思路，包括開發能增強現有療法效力的新型藥物。相關研究成果已發表在國際學術期刊《細胞系統》上。

科研人員發現，大腸桿菌產生的一種名為2-甲基異檸檬酸（2-MiCit）的分子能提高化療藥物5-氟尿嘧啶的療效。在線蟲、果蠅及人類癌細胞中開展的實驗均證實了該分子的顯著抗癌療效。

研究顯示，2-MiCit分子通過抑制結直腸癌細胞線粒體中的一種關鍵酶發揮作用，導致DNA損傷並激活可減緩癌症進展的信號通路。這種多管齊下的攻擊策略削弱了癌細胞，並與化療藥物5-氟尿嘧啶產生協同作用，比使用單一化合物能更有效地殺死癌細胞。

研究人員還與藥物化學家合作，對2-MiCit化合物進行修飾以增強其效力。這種合成版本在殺死癌細胞方面更高效，證明了基於天然微生物產物開發新藥的潛力。研究人員指出，這些重要發現不僅揭示了癌症相關微生物組影響腫瘤進展的機制，還展現了利用這些細菌產生的代謝物改進癌症治療的前景。這意味着在個性化抗癌治療中不僅要考慮患者本身，還需關注其體內的微生物群落。