記者從華中農業大學獲悉，該校生物醫學與健康學院顏彥教授團隊聯合國外科研人員的最新研究發現，一類擁有“高可塑性細胞狀態”的特殊腫瘤細胞是驅動癌症進展、造成腫瘤細胞多樣性以及產生治療耐受的關鍵因素，這為癌症治療提供了新策略。

相關研究成果於北京時間1月22日在線發表在國際權威期刊《自然》上。

“癌症之所以難治療、易復發，根本原因是腫瘤細胞非常‘善變’，它們能在不同狀態間來回切換，以逃避藥物等治療手段的‘攻擊’，從而存活下來。”論文共同通訊作者顏彥說，為摸清腫瘤細胞在不同狀態間相互轉變的規律，並實現在活體內直接觀測、干預這一過程，研究團隊開發了一套新型遺傳報告系統，通過給腫瘤細胞裝上“可追蹤芯片”和“定點清除開關”，最終鑑定出這類擁有“高可塑性細胞狀態”的細胞在腫瘤細胞狀態轉換中扮演着關鍵角色。

顏彥說，如果把腫瘤比作一張動態的“交通網絡”，不同細胞狀態就像分布其中的不同“城市區域”，狀態轉換則如同連接各區的“公路系統”，這類擁有“高可塑性細胞狀態”的細胞群體就位於網絡的“中心樞紐”。細胞經此“樞紐”後，會被“派遣”向不同分化路徑，產生各種類型的腫瘤細胞，成為直接驅動腫瘤生長的“主力”。同時，其他已分化的細胞在特定條件下也能“逆向”回流至該“樞紐”，再次進入“高可塑性細胞狀態”，從而不斷重塑腫瘤的異質性，賦予其強大的適應與進化潛能。

進一步的研究表明，在腫瘤發生早期清除“高可塑性細胞狀態”腫瘤細胞能有效阻斷其惡性演進；而在腫瘤晚期中靶向清除該類細胞，則可顯著抑制腫瘤生長。