西紅柿又稱番茄、洋柿子，與辣椒同為南美洲原產。早年因色彩嬌豔，被誤認有毒，僅作觀賞，直到一位法國畫家冒死品嚐後安然無恙，其美味才被世人熟知。如今它已在世界各地廣泛栽培，成為家常蔬菜，不少人學做菜的第一課便是西紅柿炒蛋。

北京大學公共衛生學院教授馬冠生指出，西紅柿營養豐富，兩大核心營養成分值得關注。其一，維生素C含量突出，常吃可補充維生素C，增強免疫力、預防感冒、保護心血管。其二，富含番茄紅素——類胡蘿蔔素的一種，是西紅柿呈現紅色的原因，也是自然界抗氧化作用的物質之一，遠勝其他類胡蘿蔔素和維生素E。

馬冠生介紹，番茄紅素的強抗氧化性使其具備多種保健功效，可保護前列腺健康、預防心血管疾病、提高機體免疫力、延緩衰老，還能防癌抗癌，這也是其被開發成保健品後暢銷的原因。

西紅柿吃法多樣，生吃生津止渴，煮湯增進食慾，炒雞蛋更是經典美味，堪稱“百搭小天后”。針對“怎麼吃營養最好”的疑問，馬冠生表示無需過分計較，不同吃法各有風味益處，常換常新即可。

他同時提醒，兩類吃法需注意：糖拌西紅柿雖酸甜可口，但添加過多精製白糖，糖尿病及慢性病患者不建議此種吃法；以西紅柿為原料加工成的番茄醬作為常見調味品，含鹽量不低，食用時需控制分量。

關於西紅柿的食用和保存，馬冠生給出三點小貼士：一是生西紅柿不建議冷藏，低溫會破壞成分、影響口感，建議陰涼通風處保存，且需現買現吃、避免囤貨；二是務必吃成熟西紅柿，未成熟的青西紅柿含有毒性番茄鹼，食用可能引發胃疼、噁心、嘔吐、頭暈等中毒症狀；三是需合理搭配食材，如新疆特色涼菜“皮辣紅”，由洋蔥、辣椒搭配西紅柿製成，營養全面，搭配抓飯、烤肉食用，既能解膩，又能補充營養、促進消化。