記者今天從中國科學院地質與地球物理研究所獲悉，該所林楊挺研究員團隊通過分析嫦娥六號帶回的月壤樣品，揭示了太陽系中小行星撞擊地月系統的歷史變化，尤其是碳質小行星的撞擊規律。研究顯示，碳質小行星撞擊地月系統時間晚於預期。

月球就像一本保存完整的“太陽系日記”，記錄了近40億年來小行星撞擊地月系統的全部歷史。小行星撞擊不僅影響了行星的地質演化，其中碳質小行星還會向地球和月球輸送水和有機物，與地球宜居環境的形成密切相關。

此前，人類對早期小行星撞擊的類型和變化了解甚少。地球上收集的隕石只能反映近200萬年內的撞擊情況，更早時期的撞擊記錄十分匱乏。而月壤中留存的小行星鐵鎳金屬顆粒，就像獨特的“身份指紋”，能幫助科學家識別小行星的類型。

研究團隊從嫦娥六號月壤中，發現了40個含有金屬顆粒的撞擊碎屑。這些碎屑分為兩類：

一類來自約28億年前月球本地的玄武岩，記錄了此後的小行星撞擊痕跡。

另一類來自更古老的月球高地，能追溯到43億年前的撞擊事件。

分析表明，這兩類碎屑中的金屬顆粒大多來自小行星。其中，古老的碎屑中，碳質小行星相關的金屬顆粒佔比極低；而較年輕的碎屑中，碳質小行星相關的金屬顆粒佔比大幅提升。

這說明，在43億年前到28億年前之間，撞擊地月系統的小行星類型發生了明顯變化，早期主要是非碳質小行星，後期碳質小行星的撞擊次數顯著增加。

碳質小行星富含水和有機物，曾被認為是地球早期水和生命原料的重要來源。但此次研究發現，碳質小行星主要在較晚時期撞擊地月系統，且此時小行星撞擊的頻率已大幅降低，這在很大程度上限制了它們向地月系統輸送水和有機物的總量。

目前，科學家推測，這種變化可能與太陽系巨行星軌道遷移、小行星自身軌道漂移或大型碳質小行星碰撞解體有關。未來，隨着更多月球探測任務的開展，科學家們將進一步揭開太陽系撞擊歷史的神秘面紗。