國際足聯秘書長馬蒂亞斯·格拉夫斯特倫12日在北京接受採訪時表示，希望中國青少年能出現在各級世界盃賽場上。

格拉夫斯特倫說：“中國U17女足昨天剛剛晉級U17世界盃，中國U17男足也將迎來關鍵比賽。如今U17世界盃每年舉辦，這能很好地激勵孩子們，讓他們每年都有機會征戰世界盃。我們希望中國隊能參與其中，無論是男足還是女足。我們也會與中國足協緊密合作，共同推動中國足球發展，這也是我們此行的主要目的。”

當天，國際足聯代表團一行來到中國國家足球青訓中心參觀。格拉夫斯特倫認為，中國目前建立的五級青訓體系是非常有益的舉措。他說：“中國是一個幅員遼闊的國家，有國家級的中心，但也需要在各大區、各城市、各縣域開展工作。場地（建設部門）、教練、學校需要一起合作，這樣才能讓更多孩子從更小的年齡開始接觸足球。”

2026年世界盃將於6月11日至7月19日在美國、加拿大、墨西哥舉行。除了肯定賽事準備工作，格拉夫斯特倫對於再次擴軍的世界盃表示期待。他說：“這是首屆48支球隊參賽的世界盃，多了16支球隊有機會體驗世界盃。大家都清楚世界盃對於一個國家產生的影響力，無論對於草根足球、職業足球，還是對於吸引更多球迷而言，其意義都難以估量。我們非常期待這場在美國、加拿大和墨西哥舉辦的賽事，比賽會精彩紛呈，足球氛圍會十分濃厚。我堅信它將在全球點燃足球熱情，當然也包括中國。”