色彩鮮豔的玩具、印刷精美的包裝……一些工業顏料為了保持顏色持久鮮亮，可能會含有少量鉛、鎘、汞等重金屬。即便採用包覆技術，仍難以完全杜絕重金屬在特定環境下溶出，進而通過接觸、吸入或誤食進入人體，侵蝕神經、造血系統和腎臟。

如今，這一難題即將被攻克。國家重點研發計劃“物態調控”重點專項項目首席科學家、國家高層次人才計劃科技創新領軍人才、大連民族大學教授董斌團隊成功研發出全新一代環保顏料，以我國豐富的稀土資源為基礎，通過“寬帶隙基質+稀土摻雜”的創新路線，實現了綠、黃、橙、紅四大色系的高飽和度呈色。　

團隊核心成員羅昔賢回憶說，團隊原本是做稀土基礎研究的。一次偶然的實驗觀察讓團隊發現，稀土離子既能實現顯色，又能避開重金屬毒性。於是，這支科研團隊正式踏上了環保顏料的研發之路。

硅鋁酸鹽在製備和使用過程中對環境友好，符合理想着色顏料要求。研發過程中，團隊面臨的最大挑戰，在於稀土離子光學行為的精準調控與色系飽和度的高效優化。團隊需要在成千上萬種材料組合中篩選合適的寬帶隙基質。為此，團隊在實驗室裏度過了無數個不眠之夜，僅稀土離子與寬帶隙基質材料的匹配實驗就做了上千次。

在成本控制方面，團隊同樣實現了突破。硅鋁酸鹽是地殼中儲量最豐富的礦物之一，來源廣泛且價格低廉。生產該顏料所需的稀土離子多為市場需求較小的元素，成本優勢明顯。

目前，團隊已經實現了綠、黃、橙、紅四大色系顏料的穩定產出，並與大連金普新區達成初步合作意向，通過校地合作建立500噸級試驗生產線，實現量產。